A escuridão de uma nuvem depende da sua espessura óptica, que é determinada pelo número e tamanho das gotículas de água ou cristais de gelo na nuvem. Nuvens com maior espessura óptica parecem mais escuras porque impedem que mais luz solar chegue ao solo.

Quando a luz solar atinge uma nuvem, parte da luz é absorvida pelas gotículas de água ou cristais de gelo da nuvem. Parte da luz também é espalhada em todas as direções, o que dá às nuvens sua cor branca. A quantidade de luz absorvida ou espalhada depende do comprimento de onda da luz e do tamanho das gotículas de água ou cristais de gelo.

Gotículas de água menores ou cristais de gelo espalham mais luz azul do que luz vermelha, razão pela qual as nuvens geralmente parecem brancas ou cinzas. Gotículas de água maiores ou cristais de gelo espalham todos os comprimentos de onda da luz igualmente, e é por isso que as nuvens podem parecer cinza escuro ou preto.

A quantidade de gotículas de água ou cristais de gelo em uma nuvem também pode afetar sua escuridão. Nuvens com maior densidade de gotículas de água ou cristais de gelo parecem mais escuras porque impedem que mais luz solar chegue ao solo.

Finalmente, o ângulo do sol também pode afetar a escuridão de uma nuvem. As nuvens que estão mais próximas do sol parecem mais escuras porque a luz do sol tem que percorrer uma parte maior da nuvem para chegar ao solo. As nuvens que estão mais distantes do sol parecem mais claras porque a luz do sol tem que percorrer uma parte menor da nuvem para chegar ao solo.

Em resumo, a escuridão de uma nuvem depende de vários fatores, incluindo a espessura óptica da nuvem, o tamanho das gotículas de água ou cristais de gelo na nuvem, a densidade das gotículas de água ou cristais de gelo na nuvem, e o ângulo do sol.