Os elétrons mais externos na nuvem eletrônica de um átomo são chamados elétrons de valência. Esses elétrons estão localizados na camada mais externa do átomo e são responsáveis ​​pelas propriedades químicas do átomo. Elétrons de valência são os elétrons que participam de reações químicas e formam ligações com outros átomos. O número de elétrons de valência que um átomo possui determina sua valência, que é o número de ligações que ele pode formar.