A descoberta surpresa da COVID ajuda a explicar como os coronavírus saltam entre as espécies

*Os cientistas fizeram uma descoberta surpreendente sobre o vírus SARS-CoV-2 que causa a COVID-19. Eles descobriram que o vírus pode usar uma proteína humana para entrar nas células, o que poderia ajudar a explicar como os coronavírus saltam de espécie.*

Durante anos, os cientistas ficaram intrigados com a forma como os coronavírus, que geralmente infectam animais, conseguem atingir os humanos e causar doenças. O vírus SARS-CoV-2, que causa a COVID-19, é apenas um exemplo de coronavírus que chegou aos humanos.

Uma das principais proteínas que o vírus SARS-CoV-2 usa para entrar nas células é chamada de proteína spike. A proteína spike se liga a um receptor na superfície das células, chamado ACE2, e então o vírus consegue entrar na célula e começar a se replicar.

Os cientistas estudam o receptor ACE2 há anos e sabem que ele é expresso em uma variedade de células do corpo humano, incluindo células dos pulmões, coração e rins. Isto significa que o vírus SARS-CoV-2 tem potencial para infectar uma vasta gama de células do corpo humano, o que poderia explicar a variedade de sintomas que a COVID-19 pode causar.

No entanto, os cientistas também ficaram intrigados com o facto de o vírus SARS-CoV-2 ser capaz de infectar humanos de forma tão eficiente. O receptor ACE2 não é exclusivo dos humanos e também é encontrado em vários animais. Então porque é que o vírus SARS-CoV-2 é tão bom a infectar humanos?

A nova descoberta fornece uma possível resposta a esta questão. Os cientistas descobriram que o vírus SARS-CoV-2 pode usar uma proteína humana chamada furina para ajudá-lo a entrar nas células. A furina é uma protease envolvida em vários processos celulares, incluindo a ativação de outras proteínas.

Os cientistas descobriram que a furina pode clivar a proteína spike do vírus SARS-CoV-2, o que permite que o vírus se ligue mais facilmente ao receptor ACE2. Isto significa que a furina pode estar a ajudar o vírus SARS-CoV-2 a infectar células humanas de forma mais eficiente.

A descoberta de que o vírus SARS-CoV-2 pode usar a furina para entrar nas células pode ajudar a explicar como os coronavírus saltam entre as espécies. Se os coronavírus puderem usar a furina para infectar células humanas, então eles poderão potencialmente passar para os humanos a partir de uma grande variedade de animais que também expressam furina.

Esta descoberta também pode levar a novos tratamentos para a COVID-19. Se os cientistas conseguirem encontrar uma forma de impedir que a furina clive a proteína spike do vírus SARS-CoV-2, então poderão potencialmente impedir que o vírus entre nas células humanas e cause infecção.