Um raio atinge Vênus? Talvez não, sugere estudo

Um novo estudo sugere que os relâmpagos podem não ocorrer em Vênus, apesar das afirmações anteriores.

O estudo, publicado na revista Nature Geoscience, analisou dados do orbitador Venus Express, que operou de 2006 a 2014. Os instrumentos do orbitador não detectaram evidências de relâmpagos, mesmo durante períodos de intensa atividade elétrica na atmosfera do planeta.

"O nosso estudo fornece a análise mais abrangente da atividade dos relâmpagos em Vénus até à data," disse o autor principal, Dr. Javier Peralta, investigador do Instituto Max Planck para Investigação do Sistema Solar, na Alemanha. “Não encontramos nenhuma evidência que apoie a hipótese de que relâmpagos ocorram em Vênus”.

A existência de relâmpagos em Vênus tem sido debatida há décadas. Alguns estudos relataram a detecção de relâmpagos, enquanto outros não encontraram nenhuma evidência disso. O novo estudo sugere que os relatos anteriores de relâmpagos provavelmente foram devidos a interpretações errôneas de dados ou ruído de instrumentos.

“Acreditamos que o nosso estudo fornece fortes evidências contra a existência de relâmpagos em Vênus”, disse Peralta. “No entanto, não podemos descartar completamente a possibilidade de ocorrência de relâmpagos em Vênus em circunstâncias muito raras”.

A ausência de relâmpagos em Vénus é significativa porque sugere que a atmosfera do planeta é muito diferente da da Terra. Os relâmpagos são uma ocorrência comum na Terra e desempenham um papel importante no clima e no clima do planeta. A ausência de relâmpagos em Vênus sugere que a atmosfera do planeta é muito menos eletricamente ativa que a da Terra.

O novo estudo também tem implicações para a procura de vida em Vénus. Alguns cientistas acreditam que os raios podem ser necessários para a origem da vida, porque podem produzir substâncias químicas essenciais para a formação da vida. A ausência de relâmpagos em Vênus sugere que o planeta pode ser menos hospitaleiro à vida do que se pensava anteriormente.

“Nosso estudo não descarta a possibilidade de vida em Vênus”, disse Peralta. “No entanto, sugere que as condições de vida em Vênus podem ser mais desafiadoras do que na Terra”.