Pequenas esferas brilhantes que podem acender as células cancerígenas foram criadas por cientistas norte-americanos.

Os engenheiros da Universidade Cornell acreditam que a nova tecnologia pode ajudar os cirurgiões a remover tumores de forma mais eficaz.

As esferas são feitas de sílica, um material semelhante ao vidro, e revestidas com uma tinta que brilha quando exposta à luz.

As esferas são então ligadas a anticorpos que têm como alvo proteínas específicas nas células cancerígenas.

Quando as esferas se ligam às células cancerígenas, elas acendem, tornando os tumores visíveis aos cirurgiões.

Os pesquisadores dizem que as esferas são pequenas o suficiente para passar através dos minúsculos vasos sanguíneos que alimentam os tumores e são brilhantes o suficiente para serem vistas mesmo através de tecidos espessos.

Eles também afirmam que as esferas são seguras para uso em pacientes.

Os pesquisadores agora planejam testar as esferas em ensaios clínicos.

Se os testes forem bem-sucedidos, as esferas poderão ser usadas para ajudar os cirurgiões a remover uma variedade de tumores, incluindo câncer de cérebro, mama e próstata.

“Estamos entusiasmados com o potencial desta tecnologia para ajudar os cirurgiões a remover tumores de forma mais eficaz”, disse o professor Ulrich Wiesner, que liderou a equipa de investigação.

"Acreditamos que estas esferas poderiam fazer uma diferença real na vida dos pacientes com câncer."