O rover Perseverance da NASA enviou com sucesso seu primeiro tubo de amostra de volta à Terra em 18 de fevereiro de 2023, após uma jornada desafiadora de dois anos. Embora o tubo de amostra devolvido contenha solo marciano, ele não contém quaisquer dados inovadores. O objetivo principal da missão Perseverance é realizar uma busca detalhada por sinais de vida microbiana antiga em Marte e coletar e devolver amostras de rochas e solo marcianos para estudos futuros na Terra. Enviar o tubo de amostra de volta à Terra é uma etapa crucial neste processo, pois permitirá aos cientistas analisar as amostras em laboratórios de última geração e procurar matéria orgânica ou outras evidências de vida passada em Marte. No entanto, os dados obtidos a partir da análise do tubo de amostra serão provavelmente incrementais e contribuirão para o conhecimento geral sobre Marte. Descobertas inovadoras ou grandes avanços são normalmente o resultado de uma combinação de fatores e múltiplas linhas de evidência, em vez de uma única amostra ou dado.