A NASA resolveu o mistério por trás de uma foto tirada pelo rover Perseverance, que mostrou um objeto estranho e brilhante na superfície do Planeta Vermelho. O objeto fazia parte do estágio do foguete que levou o rover a Marte, que caiu no planeta depois que o rover pousou com sucesso.

A imagem, obtida pelas câmeras de prevenção de perigos do rover, mostrou um pedaço de metal retorcido e amassado que estava quase todo enterrado na areia. O objeto tinha cerca de 60 por 90 centímetros de tamanho e estava localizado a cerca de 2 quilômetros do veículo espacial.

Funcionários da NASA disseram que o estágio do foguete, conhecido como estágio de descida, entrou na atmosfera marciana a uma velocidade de cerca de 19.000 quilômetros por hora. A fricção da atmosfera fez com que o palco esquentasse e se desintegrasse, e os pedaços do palco se espalharam pela superfície do planeta.

“Esta é a primeira vez que vimos um pedaço da fase de descida de perto”, disse Ken Farley, cientista do projeto da missão do rover Perseverance. “É emocionante ver algo que foi tão importante para nos levar a Marte.”

Funcionários da NASA disseram que a fase de descida não é uma ameaça para o rover e que ele continuará a explorar o Planeta Vermelho.

O rover Perseverance pousou em Marte em fevereiro de 2021 e tem explorado a superfície do planeta desde então. O rover coletou amostras de rochas e solo e as enviou de volta à Terra para análise. O rover Perseverance também está em busca de sinais de vida em Marte.