Existem várias razões pelas quais algumas galáxias param de produzir novas estrelas. Aqui estão alguns fatores principais:
1. Esgotamento de Gás:A formação de estrelas requer uma quantidade suficiente de gás, principalmente hidrogênio e hélio, dentro da galáxia. Com o tempo, as galáxias podem consumir uma parte significativa das suas reservas de gás através da formação de estrelas e vários outros processos. Uma vez esgotado o reservatório de gás, a galáxia terá material limitado disponível para formar novas estrelas.
2. Feedback energético da formação estelar:À medida que estrelas massivas se formam e evoluem, libertam enormes quantidades de energia através de ventos estelares e explosões de supernovas. Esta energia pode aquecer o gás circundante e criar turbulência, dificultando a formação de novas estrelas. Este fenômeno é conhecido como feedback da formação estelar e pode regular efetivamente a taxa de formação estelar dentro de uma galáxia.
3. Núcleos Galácticos Ativos (AGN):Algumas galáxias hospedam buracos negros supermassivos em seus centros, que podem dar origem a núcleos galácticos ativos (AGN). AGN pode gerar jatos poderosos de partículas de alta energia e radiação que podem aquecer o gás interestelar e interromper a formação de estrelas. A forte atividade do AGN pode inibir a formação de novas estrelas na galáxia.
4. Fusões e interações de galáxias:Quando as galáxias colidem ou interagem gravitacionalmente, isso pode levar à ruptura de suas estruturas e reservatórios de gás. Tais interações podem desencadear intensa formação estelar, seguida por um período de supressão da formação estelar devido à perturbação da dinâmica do gás e ao esgotamento do suprimento de gás.
5. Efeitos Ambientais:Galáxias localizadas em densos aglomerados de galáxias ou em regiões com condições externas adversas, como forte radiação ultravioleta ou gás quente e difuso, podem enfrentar dificuldades em reter o seu gás e iniciar a formação de estrelas. A pressão do ambiente circundante pode impedir que a galáxia acumule gás suficiente para a formação de estrelas.
6. Idade e Estágio Evolutivo:As galáxias evoluem ao longo do tempo e a sua atividade de formação estelar pode diminuir à medida que envelhecem. As galáxias mais antigas podem já ter esgotado o seu fornecimento de gás e atingido um estado em que a formação de estrelas é mínima ou pode ter cessado completamente.
É importante notar que estes factores podem influenciar a formação estelar em diferentes galáxias em graus variados, e a interacção de múltiplos mecanismos determina frequentemente a cessação da formação estelar numa determinada galáxia.
