Estudo explica por que as galáxias param de criar estrelas

Um novo estudo revelou por que algumas galáxias param de criar estrelas. As descobertas, publicadas na revista Nature, poderão ajudar os astrónomos a compreender melhor a evolução do Universo.

As galáxias estão constantemente formando novas estrelas. Este processo é impulsionado pelo colapso de nuvens de gás sob a força da gravidade. À medida que o gás entra em colapso, ele aquece e começa a brilhar, formando uma nova estrela.

No entanto, algumas galáxias eventualmente param de formar novas estrelas. Pensa-se que isto seja causado por uma série de factores, incluindo a falta de gás disponível, a presença de um buraco negro supermassivo e o envelhecimento das estrelas da galáxia.

O novo estudo, liderado por pesquisadores da Universidade da Califórnia, Berkeley, concentrou-se no papel dos buracos negros supermassivos na extinção da formação de estrelas. Buracos negros supermassivos são encontrados nos centros da maioria das galáxias. Acredita-se que sejam formados pelo colapso de uma grande quantidade de gás e poeira.

À medida que os buracos negros supermassivos crescem, eles podem acumular gás e poeira do seu entorno. Este processo pode aquecer o gás e a poeira a temperaturas tão elevadas que impede o seu colapso e a formação de novas estrelas.

Os pesquisadores usaram simulações de computador para modelar os efeitos dos buracos negros supermassivos na formação de estrelas. Eles descobriram que buracos negros supermassivos podem efetivamente extinguir a formação de estrelas em galáxias que já estão em processo de declínio.

“Nossas descobertas sugerem que os buracos negros supermassivos desempenham um papel fundamental na evolução das galáxias”, disse o principal autor do estudo, Norman Murray. "Eles podem ajudar a explicar por que algumas galáxias param de formar estrelas e acabam morrendo."

As descobertas do estudo podem ajudar os astrônomos a compreender melhor a evolução do universo. Ao compreender os fatores que extinguem a formação de estrelas, os astrônomos podem acompanhar melhor a história das galáxias e do universo como um todo.