Alguma água permanece em Marte hoje, mas principalmente como gelo nas calotas polares ou no subsolo. A maior parte da água de Marte foi perdida porque o planeta perdeu o seu campo magnético no início da sua história, há cerca de 4 mil milhões de anos. Sem um campo magnético para proteger o planeta do vento solar, o vento solar corroeu grande parte da atmosfera marciana e carregou toda a água e gases voláteis para o espaço.