As aves fêmeas podem não ser tão monótonas quanto pensávamos. Ao estudar espécimes de museus sob luz ultravioleta (UV), os pesquisadores descobriram que algumas aves fêmeas são enfeitadas com cores chamativas que são invisíveis aos humanos.

As descobertas, publicadas na revista Current Biology, sugerem que as aves fêmeas podem usar luz UV para comunicar entre si e para atrair parceiros.

“Fiquei muito entusiasmada quando vi os padrões UV nos espécimes femininos”, diz Mary Caswell Stoddard, cientista investigadora da Universidade da Califórnia, Berkeley, que liderou o estudo. “Foi uma grande surpresa e sugere que há muito mais na comunicação entre pássaros do que sabemos.”

Stoddard e seus colegas estudaram a plumagem de 48 espécies de pássaros, incluindo pássaros canoros, papagaios e beija-flores. Eles descobriram que 27 das espécies tinham padrões UV que eram visíveis para os pássaros, mas não para os humanos.

Os padrões UV estavam frequentemente localizados nas asas, caudas e cabeças das fêmeas. Isto sugere que eles podem ser usados ​​para fins de sinalização, diz Stoddard.

“Os padrões UV poderiam ser usados ​​para se comunicar com outras mulheres ou para atrair homens”, diz ela.

Mais pesquisas são necessárias para determinar como as fêmeas das aves usam a luz ultravioleta para se comunicar. Mas as descobertas de Stoddard e dos seus colegas sugerem que pode haver muito mais na comunicação das aves do que sabemos.

“É incrível o quanto ainda estamos aprendendo sobre estes animais”, diz Stoddard. "Cada vez que olhamos para eles, encontramos algo novo."