A proliferação de algas costeiras aumentou nas últimas duas décadas, mostram imagens de satélite

* Por Justin Gillis
* Publicado em 29 de agosto de 2022
* Atualizado em 30 de agosto de 2022

Imagens de satélite das águas costeiras da Terra revelaram uma tendência perturbadora:a proliferação de algas nocivas está a tornar-se mais frequente e maior.

As imagens, obtidas pelo satélite Aqua da NASA, mostram que a área total coberta pela proliferação de algas aumentou mais de 50% entre 2000 e 2019. Os aumentos mais dramáticos foram observados no Golfo do México, no Mar do Norte e no Mar Báltico.

A proliferação de algas é causada por um rápido crescimento de algas, muitas vezes alimentado por excesso de nutrientes provenientes de escoamento agrícola, esgoto e outras fontes. Essas flores podem produzir toxinas prejudiciais aos humanos, animais e vida marinha.

O crescimento da proliferação de algas está a contribuir para o declínio da qualidade da água e para a perda de habitats marinhos. Eles também podem tornar inseguras a natação, a pesca e outras atividades recreativas.

Além dos impactos ambientais, a proliferação de algas também pode ter um impacto económico significativo. Nos Estados Unidos, por exemplo, a proliferação de algas custa à economia cerca de 82 milhões de dólares por ano em perdas de receitas do turismo e danos à indústria do marisco.

À medida que o clima aquece, as condições que favorecem a proliferação de algas – temperaturas mais elevadas, aumento das chuvas e mais poluição por nutrientes – provavelmente tornar-se-ão mais prevalecentes. Isso poderia levar a uma proliferação de algas ainda maior e mais frequente no futuro.

A boa notícia é que existem coisas que podemos fazer para reduzir a proliferação de algas. Podemos reduzir a poluição por nutrientes melhorando o tratamento de águas residuais e reduzindo o uso de fertilizantes. Também podemos proteger os habitats costeiros que ajudam a filtrar os nutrientes da água.

Ao tomar medidas para combater a proliferação de algas, podemos proteger os nossos oceanos e garantir um futuro saudável para a vida marinha e as comunidades humanas.