Novas experiências lançam dúvidas sobre a teoria prevalecente sobre como a Terra e outros planetas rochosos se formaram, sugerindo que o modelo tradicional precisa de ser revisto, de acordo com um novo estudo publicado na revista Nature Geoscience.

A teoria tradicional, conhecida como “modelo canônico”, sustenta que a Terra e outros planetas rochosos do nosso sistema solar se formaram através de um processo de acreção, no qual pequenos corpos rochosos chamados planetesimais gradualmente colidiram e se uniram para formar objetos cada vez maiores. , eventualmente levando à formação de planetas.

No entanto, novas experiências conduzidas por uma equipa de investigadores da Universidade de Chicago e do Carnegie Institution for Science sugerem que o modelo canónico pode não ser capaz de explicar completamente a formação de planetas rochosos. Os experimentos mostraram que colisões entre planetesimais em altas velocidades podem, na verdade, fazer com que eles se quebrem e se dispersem, em vez de ficarem juntos.

Os pesquisadores conduziram os experimentos usando uma instalação de impacto de alta velocidade na Universidade de Chicago. Eles dispararam projéteis feitos de vários materiais, incluindo gelo e rocha, em velocidades diferentes, contra alvos feitos dos mesmos materiais. As experiências mostraram que colisões a altas velocidades, como as que ocorreriam durante as fases iniciais da formação planetária, podem fazer com que os planetesimais se quebrem e se dispersem, em vez de se unirem.

Isto sugere que o modelo canónico, que assume que os planetesimais ficam sempre juntos após o impacto, pode não ser preciso. Em vez disso, os investigadores propõem um novo modelo que tem em conta a possibilidade de destruição e dispersão de planetesimais durante colisões de alta velocidade.

O novo modelo sugere que os estágios iniciais da formação planetária podem ter sido mais complexos e caóticos do que se pensava anteriormente, e que o processo de acreção pode ter sido acompanhado por quantidades significativas de fragmentação e dispersão de material. Isto pode ter implicações para a nossa compreensão da composição e estrutura dos planetas rochosos, bem como para a formação da Terra e de outros planetas do nosso sistema solar.

Mais experiências e pesquisas serão necessárias para compreender melhor o processo de formação planetária e para refinar os modelos utilizados para descrevê-lo.