A espaçonave OSIRIS-REx da NASA está atualmente em uma missão para entregar material do asteróide Bennu à Terra. A espaçonave está programada para chegar a Bennu em agosto de 2018 e passará cerca de um ano estudando o asteroide e coletando amostras. As amostras serão então devolvidas à Terra em setembro de 2023.

Os cientistas acreditam que Bennu é um remanescente do início do sistema solar e que pode conter pistas sobre as origens da vida na Terra. Acredita-se também que o asteróide seja uma fonte potencial de água e outros recursos que poderiam ser usados ​​em futuras missões espaciais.

Espera-se que a missão OSIRIS-REx forneça informações valiosas sobre a história do nosso sistema solar e nos ajude a compreender melhor os perigos potenciais representados pelos asteróides.

Aqui estão algumas coisas específicas que podemos aprender com a missão OSIRIS-REx:

* A composição de Bennu. A OSIRIS-REx irá coletar amostras do material da superfície de Bennu e devolvê-las à Terra para análise. Estas amostras permitirão aos cientistas determinar a composição e mineralogia do asteróide.
* A era de Bennu. Os cientistas acreditam que Bennu tem cerca de 4,5 mil milhões de anos, o que o torna um dos objetos mais antigos do sistema solar. No entanto, a idade exata de Bennu não é conhecida. OSIRIS-REx irá coletar dados que podem ser usados ​​para estimar melhor a idade do asteroide.
* A origem de Bennu. Os cientistas acreditam que Bennu é o remanescente de um asteróide maior que foi destruído por uma colisão. A missão OSIRIS-REx irá coletar dados que poderão ser usados ​​para determinar a origem de Bennu e dos demais membros de sua família.
* Os perigos potenciais representados pelos asteroides. Bennu é um asteróide potencialmente perigoso (PHA), o que significa que tem potencial para impactar a Terra. A missão OSIRIS-REx irá recolher dados que podem ser utilizados para avaliar o risco representado por Bennu e outras PHAs.

A missão OSIRIS-REx é uma missão emocionante e ambiciosa que tem o potencial de fornecer informações valiosas sobre a história do nosso sistema solar e de nos ajudar a compreender melhor os perigos potenciais representados pelos asteróides.