A descoberta de uma estrela incomum pode mudar nossa imagem de como as estrelas explodem e os elementos são feitos

Os astrónomos descobriram um tipo raro de estrela que pode desafiar as teorias existentes sobre como as estrelas explodem e criam novos elementos. A estrela, conhecida como “nova vermelha”, é apenas a segunda deste tipo já observada.

Acredita-se que as novas vermelhas sejam causadas pela fusão de duas estrelas anãs brancas. As anãs brancas são os restos de estrelas que queimaram o seu combustível nuclear e colapsaram sob a sua própria gravidade. Quando duas anãs brancas se fundem, a explosão resultante pode criar uma nova vermelha.

As novas vermelhas são muito mais brilhantes do que as novas tradicionais, que são causadas pela erupção de uma única anã branca. Eles também são muito mais raros, com apenas duas novas vermelhas já observadas.

A descoberta da segunda nova vermelha poderá ajudar os astrónomos a compreender melhor como ocorrem estas explosões raras e como contribuem para a criação de novos elementos.

A primeira nova vermelha foi observada em 2008. Ela estava localizada na galáxia M31, que fica a cerca de 2,5 milhões de anos-luz da Terra. A segunda nova vermelha foi observada em 2022. Ela estava localizada na galáxia NGC 300, que fica a cerca de 6 milhões de anos-luz da Terra.

As duas novas vermelhas que foram observadas até agora têm algumas semelhanças, mas também têm algumas diferenças. A primeira nova vermelha era muito mais brilhante que a segunda nova vermelha. A primeira nova vermelha também durou vários meses, enquanto a segunda nova vermelha durou apenas alguns dias.

Os astrónomos ainda estão a estudar os dados das duas novas vermelhas para tentar compreender as suas diferenças. Eles esperam que futuras observações de novas vermelhas os ajudem a compreender melhor estas explosões raras e o seu papel na criação de novos elementos.

A Ciência das Explosões Estelares

As explosões estelares são uma força importante no universo. Eles são responsáveis ​​pela criação de novos elementos, pela dispersão de poeira e gás e pela formação de novas estrelas.

Existem dois tipos principais de explosões estelares:supernovas e novas. As supernovas são as explosões mais poderosas do universo. Ocorrem quando uma estrela massiva entra em colapso sob a sua própria gravidade e depois ricocheteia, expelindo as suas camadas exteriores para o espaço. Novas são explosões menos poderosas que ocorrem quando uma estrela anã branca agrega matéria de uma estrela companheira.

Tanto as supernovas quanto as novas podem criar novos elementos. As supernovas criam elementos pesados, como ferro, ouro e urânio. Novae cria elementos mais leves, como hidrogênio, hélio e carbono.

As explosões estelares também são importantes para dispersar poeira e gás por todo o universo. Esta poeira e gás podem eventualmente formar novas estrelas e planetas.

O estudo das explosões estelares é um campo complexo e desafiador. Os astrónomos estão constantemente a aprender coisas novas sobre estes eventos poderosos e o seu papel no Universo.