Sim , de acordo com um estudo recente, a forma da órbita de Júpiter desempenha um papel fundamental e negligenciado na determinação da habitabilidade da superfície da Terra. O estudo, publicado na revista Nature Astronomy, descobriu que a órbita elíptica de Júpiter faz com que a radiação do Sol varie ao longo do tempo, o que por sua vez afecta o clima da Terra. Esta variabilidade climática ajuda a manter as condições necessárias à vida na Terra, como a presença de água líquida e uma atmosfera estável.

O principal autor do estudo, Dr. Rory Barnes, da Universidade de Washington, disse em um comunicado:“Nossos resultados sugerem que a habitabilidade da Terra não é apenas uma questão de sua distância do Sol ou de seu tamanho, mas também da dinâmica de sua órbita. Esta é uma descoberta importante porque significa que pode haver muito mais planetas no universo que são capazes de sustentar vida do que pensávamos anteriormente."

As descobertas do estudo baseiam-se em simulações de computador que modelaram os efeitos da órbita de Júpiter no clima da Terra. As simulações mostraram que a órbita elíptica de Júpiter faz com que a radiação do Sol varie cerca de 1% durante um período de cerca de 100.000 anos. Esta variação na radiação faz com que o clima da Terra mude, mas não o suficiente para torná-la inabitável. Em vez disso, as mudanças climáticas ajudam a manter as condições necessárias para a vida na Terra.

Barnes disse:"A órbita elíptica de Júpiter é uma espécie de fenômeno 'Cachinhos Dourados'. Não é muito excêntrica nem muito circular. É ideal para criar a variabilidade climática necessária para a vida na Terra."

As descobertas do estudo também têm implicações para a busca por vida em outros planetas. Se a forma da órbita de Júpiter desempenha um papel fundamental na habitabilidade da Terra, então é provável que outros planetas com órbitas elípticas também possam ser habitáveis. Isso aumentaria muito o número de lares potenciais para a vida no universo.

Barnes disse:"Nosso estudo sugere que poderia haver muito mais planetas habitáveis ​​no universo do que pensávamos anteriormente. Esta é uma descoberta emocionante porque significa que as chances de encontrar vida fora da Terra são muito maiores."