Detectores de ondas gravitacionais, como o Laser Interferometer Gravitational-Wave Observatory (LIGO), são projetados para detectar ondas gravitacionais - ondulações no espaço-tempo causadas pela aceleração de objetos massivos. Embora as ondas gravitacionais tenham sido detectadas com sucesso, elas não detectaram diretamente a matéria escura.

A matéria escura é uma forma hipotética de matéria que não interage com a radiação eletromagnética, como a luz. Pensa-se que constitui uma grande parte da matéria do universo, mas a sua natureza exacta permanece desconhecida.

As ondas gravitacionais, por outro lado, são perturbações na curvatura do espaço-tempo que se propagam como ondas à velocidade da luz. São gerados pela aceleração de objetos massivos, como buracos negros e estrelas de nêutrons, e podem ser detectados medindo as pequenas distorções que causam no espaço-tempo.

Assim, embora os detectores de ondas gravitacionais sejam sensíveis aos efeitos de objetos massivos, eles não são projetados especificamente para detectar matéria escura. A detecção da matéria escura requer diferentes abordagens experimentais, como observações dos efeitos gravitacionais da matéria escura na matéria visível ou pesquisas de partículas de matéria escura em laboratórios subterrâneos.