Um novo estudo fornece a melhor evidência até o momento de que as preferências dos consumidores brancos ajudaram as empresas privadas a discriminar os clientes negros antes da Lei dos Direitos Civis de 1964.
Os resultados sugerem que práticas racialmente discriminatórias – como motéis e restaurantes que não atendem viajantes negros – não teriam terminado sem legislação federal.

“Enquanto outros propuseram que os consumidores brancos desempenharam um papel importante na limitação da expansão de negócios não discriminatórios, nosso estudo é um dos primeiros a ter os dados para fornecer evidências disso”, disse Trevon Logan, coautor do estudo e professor. de economia da Universidade Estadual de Ohio.

O estudo, publicado recentemente no Quarterly Journal of Economics , foi co-autoria de Lisa Cook da Michigan State University, Maggie Jones da Emory University e David Rose da Wilfrid Laurier University.

Os dados que permitiram aos pesquisadores mostrar a influência dos consumidores brancos nas práticas de negócios vieram do The Negro Motorist Green Book, um guia de viagem para motoristas afro-americanos publicado de 1936 a 1966. Os Green Books listavam hotéis, restaurantes, postos de gasolina e outros negócios que eram amigáveis ​​com os consumidores negros.

Os pesquisadores passaram vários anos geolocalizando as empresas nos Livros Verdes, identificando exatamente em qual condado de cada estado cada empresa estava localizada.

Uma descoberta importante foi que a maioria das listagens do Green Book estava fora do Sul. Mesmo nos estados do Nordeste, onde algumas leis antidiscriminação estavam em vigor, havia milhares de listagens do Livro Verde.

"Está claro que os consumidores negros não aceitavam a igualdade de serviço, mesmo fora do Sul", disse Logan.

Os resultados mostraram que os condados com mais monumentos confederados, segregação residencial e linchamentos tinham menos negócios do Livro Verde – provavelmente por causa da discriminação e hostilidade que os negros sentiam nesses condados, disse ele.

Por outro lado, o número de negócios do Livro Verde por residente negro em um condado aumentou com o nível educacional de negros e brancos, salários mais altos e mais organização política por residentes negros.

Mas talvez a descoberta mais significativa, disse Logan, tenha sido o papel dos consumidores brancos na perpetuação da discriminação por parte das empresas.

“Pode haver um restaurante que não deseja ser racialmente discriminatório, mas eles temem perder o negócio de clientes brancos para o restaurante do outro lado da rua, o que ainda é discriminatório”, disse Logan.

"Então o resultado é que quase todos os restaurantes da cidade continuam discriminatórios."

Uma maneira de reverter isso - pelo menos parcialmente - seria se o número de brancos caísse em um condado em relação aos negros, para que os consumidores brancos tivessem menos poder.

Os pesquisadores testaram essa ideia de uma maneira inovadora. Mais de 400.000 americanos perderam a vida na Segunda Guerra Mundial, o que significou que alguns condados perderam uma parcela significativa de sua população devido à guerra.

Se os condados perdessem residentes brancos suficientes em relação aos residentes negros, os pesquisadores teorizaram, isso deveria significar que as empresas teriam menos clientes brancos em potencial – e, portanto, podem ser mais propensos a querer ou precisar de consumidores negros.

E foi isso que Logan e seus colegas descobriram. Nos Estados Unidos, um aumento de 10% nas mortes de brancos na Segunda Guerra Mundial em um condado levou a um aumento de 0,65% nos estabelecimentos do Livro Verde naquele condado.

Para testar ainda mais isso, os pesquisadores também analisaram a migração de residentes negros para estados do norte após a Segunda Guerra Mundial em busca de emprego.

Nesse caso, um aumento de 10% na população negra em um município estava relacionado a um aumento médio de 2,2% na participação de hotéis não discriminatórios, um aumento de 0,6% na participação de restaurantes não discriminatórios e um aumento de 0,2% na participação de restaurantes não discriminatórios. postos de gasolina daquele município.

Logan disse que os resultados mostraram que motéis, restaurantes e outros negócios responderam às condições do mercado e foram menos discriminatórios contra os consumidores negros quando isso poderia ajudar seus resultados financeiros.

Mas ele enfatizou que as mudanças encontradas neste estudo foram muito pequenas, e as condições de mercado por si só nunca teriam dado aos afro-americanos acesso igual aos serviços.

"Nossos resultados mostram que os afro-americanos nunca teriam alcançado a igualdade sem a intervenção legal da Lei dos Direitos Civis", disse Logan.

"O acesso a acomodações públicas não reflete apenas as forças do mercado e o lucro. Também está relacionado à política e à cidadania. Os afro-americanos só conseguiram acesso igualitário por meio da legislação federal." + Explorar mais

Nomes distintamente negros encontrados muito antes da Guerra Civil