Em agosto de 1972, a Mariner 9 da NASA chegou a Marte e tirou uma das primeiras fotos em close do planeta. A imagem mostrava uma paisagem de crateras e canais que lembrava um deserto seco no sudoeste americano. Os cientistas logo notaram algo estranho:uma faixa brilhante cruzando a face do planeta.

A faixa apareceu como uma linha branca e fina, estendendo-se do canto superior direito até o canto inferior esquerdo da imagem. A princípio, os cientistas pensaram que a faixa poderia ser uma nuvem ou uma tempestade de poeira. Mas observações adicionais revelaram que a faixa não se movia e não parecia ser afetada pela atmosfera.

Eventualmente, os cientistas determinaram que a faixa foi o impacto de um meteoro. O impacto do meteoro criou uma cratera com cerca de 1 km de diâmetro, e a faixa era um rastro de material ejetado que foi lançado para fora da cratera pelo impacto.

A sequência de meteoros da Mariner 9 é apenas um dos muitos exemplos de como os impactos dos meteoros moldaram a superfície de Marte. Os impactos de meteoros são uma ocorrência comum em Marte e desempenharam um papel significativo na evolução do planeta.