Pássaros antigos morreram em enchentes, revelam fósseis Uma equipe de paleontólogos descobriu uma vala comum de pássaros antigos na China que sugere que eles foram mortos por uma enchente há milhões de anos.
Os fósseis, que foram encontrados na Bacia de Junggar, na província de Xinjiang, incluem restos de pelo menos 24 aves, todas pertencentes à mesma espécie, _Eoenantiornis buhleri_. Esta espécie de ave era uma ave pequena, do tamanho de um pardal, que viveu durante o período Cretáceo Superior, cerca de 70 milhões de anos atrás.
As aves foram encontradas em uma camada de sedimentos que é consistente com um depósito de enchente. O sedimento está cheio de lama e areia e apresenta evidências de ter sido depositado rapidamente. Os ossos dos pássaros também estão quebrados e espalhados, o que sugere que foram arrastados pelas enchentes.
Os paleontólogos acreditam que as aves foram mortas quando um rio próximo transbordou e inundou a área onde viviam. As águas da enchente teriam arrastado os pássaros e os depositado na areia e nos lodaçais onde seus fósseis foram encontrados.
Esta descoberta é significativa porque fornece evidências do papel dos eventos ambientais na extinção de aves antigas. O período Cretáceo Superior foi uma época de grandes mudanças ambientais, incluindo a ascensão das angiospermas (plantas com flores) e o declínio dos dinossauros. Esta descoberta sugere que os eventos ambientais podem ter desempenhado um papel na extinção de algumas espécies de aves, bem como dos dinossauros.
“Esta descoberta é uma janela para o mundo antigo”, disse o principal autor do estudo, Jingmai O’Connor, paleontólogo da Academia Chinesa de Ciências. “Isso nos mostra como um único evento ambiental pode ter um impacto profundo na evolução da vida”.
