Um estudo recente esclareceu as razões pelas quais algumas aves africanas ficam mais tempo em casa durante a época migratória, em vez de embarcarem em viagens de longa distância. A investigação, conduzida por uma equipa de cientistas da Universidade da Cidade do Cabo, na África do Sul, centrou-se em duas espécies de aves migratórias:o abelharuco-europeu (Merops apiaster) e a andorinha-das-torres (Hirundo rustica).

O estudo revelou que as aves que atrasaram a migração estavam normalmente em melhores condições físicas, tinham níveis mais elevados de gordura corporal e eram mais propensas a ter experimentado condições ambientais favoráveis ​​durante a época de reprodução. Estes factores sugeriram que as aves que gozavam de boa saúde e tinham acesso a recursos alimentares abundantes tinham maior probabilidade de permanecer em casa durante mais tempo, uma vez que podiam esperar por condições óptimas de migração.

Por outro lado, as aves que migraram mais cedo estavam frequentemente em piores condições físicas e tinham níveis mais baixos de gordura corporal. Isto sugeriu que estas aves eram mais propensas a estar sob pressão para abandonar os seus locais de reprodução devido a factores como a escassez de alimentos ou a deterioração das condições meteorológicas.

Os investigadores também descobriram que o momento da migração variava entre diferentes populações da mesma espécie. Por exemplo, os abelharucos europeus na África do Sul tenderam a migrar mais cedo do que os da Europa, provavelmente devido a diferenças no clima e na disponibilidade de alimentos. Isto sugere que os padrões migratórios podem ser influenciados pelas condições ambientais locais.

As conclusões do estudo fornecem informações sobre os factores que influenciam o comportamento migratório das aves africanas e destacam a importância de compreender as variações individuais e populacionais no momento da migração. Este conhecimento pode contribuir para a conservação das espécies de aves migratórias, identificando locais de escala críticos e garantindo que estas áreas sejam protegidas durante os períodos de migração.