A formação do sistema solar é um processo complexo que ainda não foi totalmente compreendido. No entanto, os cientistas fizeram progressos significativos na compreensão dos passos básicos envolvidos, e o asteróide Ryugu está a desempenhar um papel importante nesta investigação.

Pensa-se que o sistema solar se formou há cerca de 4,6 mil milhões de anos a partir de uma nuvem molecular gigante. Esta nuvem era composta de gás e poeira e seu colapso foi desencadeado por algum evento, como uma supernova próxima. À medida que a nuvem entrou em colapso, ela começou a girar e o material no centro tornou-se muito quente e denso. Isso formou o sol.

O material restante na nuvem formou um disco ao redor do sol. Este disco era feito de gás e poeira, e foi a partir dele que se formaram os planetas, luas e outros objetos do sistema solar.

Acredita-se que o processo de formação do planeta tenha ocorrido em vários estágios. Primeiro, a poeira no disco começou a colidir e a aderir, formando pequenas partículas chamadas planetesimais. Esses planetesimais então colidiram e se fundiram entre si, aumentando de tamanho até formarem os planetas.

Acredita-se que o asteróide Ryugu seja um remanescente dos estágios iniciais da formação do planeta. É formado por uma mistura de rocha e gelo e tem um formato bastante irregular. Isto sugere que não foi significativamente alterado desde a sua formação e pode fornecer pistas valiosas sobre as condições no início do Sistema Solar.

O asteroide Ryugu foi visitado pela espaçonave japonesa Hayabusa2 em 2018-2019. Esta espaçonave coletou amostras do asteróide e as devolveu à Terra. Estas amostras estão agora a ser estudadas por cientistas e espera-se que forneçam novos conhecimentos sobre a formação do sistema solar.