O clima do espaço histórico pode nos ajudar a entender o que está por vir, de acordo com uma nova pesquisa da Universidade de Warwick.

Professora Sandra Chapman, do Warwick's Center for Fusion, Espaço e Astrofísica, liderou um projeto que traçou o clima espacial em ciclos solares anteriores ao longo do último meio século, e descobriu um padrão repetível subjacente em como a atividade do clima espacial muda com o ciclo solar.

O sol passa por ciclos solares a cada onze anos, durante o qual o número de manchas solares aumenta até o ponto máximo (o 'máximo solar'). Mais atividade solar significa mais erupções solares, o que, por sua vez, pode significar um clima espacial mais extremo na Terra.

Esta descoberta permitirá uma melhor compreensão e planejamento do clima espacial, e por quaisquer ameaças futuras que possa representar para a Terra.

O clima espacial pode atrapalhar a eletrônica, aviação e sistemas de satélite e comunicações - isso depende da atividade solar, mas como isso é diferente para cada ciclo solar, a probabilidade geral de eventos climáticos espaciais pode ser difícil de prever.

Esta pesquisa empolgante mostra que o clima espacial e a atividade do sol não são inteiramente aleatórios - e podem restringir a probabilidade de grandes eventos climáticos em ciclos futuros.

Sandra Chapman, Professor do Departamento de Física da Universidade de Warwick e autor principal, comentou:

"Analisamos os últimos cinco máximos solares e descobrimos que, embora a probabilidade geral de eventos mais extremos variassem de um máximo solar para outro, há um padrão subjacente à sua probabilidade, que não muda.

"Se este padrão persistir no próximo máximo solar, nossa pesquisa, que restringe a probabilidade de grandes eventos, permitirá uma melhor preparação para potenciais ameaças do clima espacial para a Terra. "

Os impulsionadores do clima espacial, o sol e o vento solar, e a resposta vista na Terra, têm sido monitorados quase continuamente por observações terrestres e espaciais nos últimos cinco ciclos solares (mais de cinquenta anos).

Cada ciclo solar tem uma duração diferente e nível de atividade de pico, e, como consequência, o clima espacial da Terra também tem sido diferente em cada máximo solar.

Os eventos mais extremos são menos frequentes, de modo que é mais difícil construir uma imagem estatística da probabilidade de sua ocorrência.