A doença quase destruiu as estrelas do mar na costa central da Califórnia. A população está se recuperando?

Em 2013, uma doença misteriosa começou a matar estrelas do mar ao longo da costa do Pacífico da América do Norte. A doença, conhecida como síndrome de perda de estrelas do mar (SSWS), se espalhou rapidamente e matou milhões de estrelas do mar. No final de 2014, a doença dizimou as populações de estrelas do mar na Califórnia, Oregon e Washington.

A SSWS é causada por um densovírus, um tipo de vírus que não é prejudicial aos humanos. O vírus infecta estrelas do mar através de seus pés tubulares e faz com que seus corpos definhem. As estrelas do mar infectadas muitas vezes perdem braços e pernas e acabam morrendo.

A perda de estrelas do mar teve um impacto devastador nos ecossistemas marinhos. As estrelas do mar são predadores importantes e ajudam a controlar as populações de outros animais, como ouriços-do-mar e mexilhões. A perda de estrelas do mar também levou a um aumento no número de florestas de algas marinhas, que são florestas subaquáticas de algas marinhas. As florestas de algas fornecem alimento e abrigo para uma variedade de animais marinhos e também são importantes para a absorção de dióxido de carbono da atmosfera.

Nos últimos anos, tem havido sinais de que as populações de estrelas do mar estão a começar a recuperar. Na Califórnia, o número de estrelas do mar aumentou em algumas áreas e novas estrelas do mar estão nascendo. No entanto, a recuperação ainda está na sua fase inicial e ainda não é claro se as populações de estrelas do mar alguma vez regressarão aos seus níveis anteriores.

A recuperação das populações de estrelas do mar é importante para a saúde dos ecossistemas marinhos. As estrelas do mar desempenham um papel vital no controlo das populações de outros animais e ajudam a manter o equilíbrio dos ecossistemas marinhos. A recuperação das populações de estrelas do mar também é importante para a sobrevivência das florestas de algas, que são importantes para fornecer alimento e abrigo a uma variedade de animais marinhos e para absorver dióxido de carbono da atmosfera.

Aqui estão algumas coisas que você pode fazer para ajudar as estrelas do mar:

* Seja voluntário em um programa de monitoramento de estrelas do mar. Os programas de monitorização de estrelas do mar ajudam a rastrear as populações de estrelas do mar e a identificar áreas onde estão em declínio.
* Doe para uma organização de pesquisa de estrelas do mar. As organizações de investigação das estrelas do mar estão a trabalhar para aprender mais sobre a síndrome de perda de estrelas do mar e para desenvolver formas de a prevenir.
* Reduza sua pegada de carbono. A redução da pegada de carbono ajuda a abrandar as alterações climáticas, que é um dos factores que contribui para a síndrome do desperdício de estrelas do mar.
* Eduque você e outras pessoas sobre as estrelas do mar. Quanto mais pessoas estiverem cientes da síndrome da perda de estrelas do mar, maior será a probabilidade de conseguirmos impedi-la.