A NASA segue uma abordagem sistemática ao nomear características geológicas de Marte, incluindo crateras, montanhas, vales e outras características da superfície. A União Astronômica Internacional (IAU), o órgão regulador da nomenclatura astronômica, estabeleceu diretrizes e regras para nomear objetos celestes, incluindo aqueles em Marte. Veja como e por que a NASA nomeia diferentes pontos em Marte:

Convenções de nomenclatura:

1. Crateras:
- As crateras têm nomes de cientistas, escritores, artistas e outros indivíduos que contribuíram para o campo da ciência planetária ou fizeram conquistas significativas em áreas relacionadas.
- Os nomes são escolhidos para homenagear e reconhecer as contribuições destes indivíduos para a exploração e compreensão de Marte.

2. Montanhas e cumes:
- As montanhas geralmente recebem nomes de cadeias de montanhas terrestres, enquanto os cumes geralmente recebem nomes que refletem sua aparência ou localização.
- Isto ajuda a criar uma ligação entre as características marcianas e terrestres, tornando mais fácil comparar e estudar os dois planetas.

3. Vales e Chasmata:
- Vales e chasmata (cânions) são nomeados com base em suas características geográficas, como formato, tamanho ou características próximas.
- Esses nomes geralmente fornecem informações sobre os processos geológicos que formaram essas feições.

4. Outros recursos de superfície:
- Outras características de superfície, como planícies, vulcões e locais com linhas de declive recorrentes (RSL), são nomeadas com base nas suas propriedades ou no interesse científico que representam.
- Esses nomes ajudam a distinguir e estudar diferentes características geológicas da superfície marciana.

Por que a NASA nomeia características marcianas?

1. Documentação Científica:
- Nomear características marcianas permite que os cientistas se refiram e documentem com precisão locais específicos para pesquisa e exploração científica.
- Ajuda a criar uma linguagem e compreensão comuns entre os investigadores quando discutem e partilham informações sobre Marte.

2. Contexto Histórico e Cultural:
- Os nomes dados às características marcianas fornecem um contexto histórico e cultural, homenageando indivíduos que fizeram contribuições significativas para a ciência planetária.
- Ao reconhecer e celebrar estes indivíduos, a NASA reconhece o esforço humano e a dedicação por trás da exploração espacial.

3. Envolvimento público e educação:
- Nomear características marcianas desperta o interesse e a imaginação do público, tornando a exploração de Marte mais identificável e acessível.
- Permite que as pessoas se conectem com as descobertas científicas e missões que acontecem em Marte, promovendo um sentimento de exploração e admiração.

4. Consistência e padronização:
- Seguir as diretrizes da IAU garante consistência e uniformidade na nomeação de características marcianas.
- Essa padronização facilita a comunicação, o mapeamento e as discussões científicas entre pesquisadores de todo o mundo.

Ao nomear vários pontos de Marte, a NASA não só documenta e organiza informações científicas, mas também celebra as conquistas humanas, envolve o público e promove uma compreensão mais profunda do Planeta Vermelho.