O mini-helicóptero da NASA, Ingenuity, no domingo completou com sucesso seu terceiro vôo em Marte, movendo-se mais longe e mais rápido do que nunca, com uma velocidade de pico de 6,6 pés por segundo.

Após dois voos iniciais durante os quais a nave pairou sobre a superfície do Planeta Vermelho, o helicóptero neste terceiro vôo cobriu 164 pés (50 metros) de distância, atingindo a velocidade de 6,6 pés por segundo (dois metros por segundo), ou quatro milhas por hora neste último vôo.

"O voo de hoje foi o que planejamos, e ainda assim foi incrível, "disse Dave Lavery, o executivo do programa do projeto Ingenuity.

O rover Perseverance, que transportou o helicóptero de quatro libras (1,8 kg) para Marte, filmou o terceiro vôo de 80 segundos. A NASA disse no domingo que os videoclipes serão enviados à Terra nos próximos dias.

O vôo lateral foi um teste para o sistema de navegação autônomo do helicóptero, que completa o percurso de acordo com as informações recebidas previamente.

"Se a Ingenuidade voar rápido demais, o algoritmo de vôo não pode rastrear características de superfície, "A NASA explicou em um comunicado sobre o vôo.

Os voos da Ingenuity são desafiadores por causa de condições muito diferentes das da Terra - a principal delas é uma atmosfera rarefeita que tem menos de um por cento da densidade da nossa.

Isso significa que os rotores do Ingenuity, que mede mais de um metro, tem que girar em 2, 400 rotações por minuto para alcançar a sustentação - cerca de cinco vezes mais do que um helicóptero na Terra.

A NASA anunciou que agora está se preparando para um quarto vôo. Cada vôo é planejado para ter dificuldade crescente, a fim de levar a Ingenuidade ao seu limite.

O experimento Ingenuity terminará em um mês para permitir que o Perseverance retorne à sua tarefa principal:procurar por sinais de vida microbiana passada em Marte.

© 2021 AFP