## Não depois de amanhã:por que não podemos prever o momento dos pontos de inflexão climáticos

Os pontos de viragem climáticos são limiares no sistema climático da Terra, para além dos quais pequenas mudanças no clima podem levar a mudanças grandes e irreversíveis. Estas mudanças podem incluir o colapso das camadas de gelo, a libertação de metano do degelo do permafrost e a extinção dos recifes de coral.

Embora os cientistas estejam cada vez mais confiantes na existência de pontos de viragem climáticos, têm muito menos certeza sobre quando poderão ocorrer. Isto acontece porque o momento dos pontos de viragem é influenciado por uma complexa interacção de factores, incluindo a taxa de emissões de gases com efeito de estufa, a sensibilidade do sistema climático e a variabilidade natural.

A taxa de emissões de gases de efeito estufa

A taxa a que os gases com efeito de estufa são emitidos para a atmosfera é um dos factores mais importantes que determina o momento dos pontos de viragem climáticos. Quanto mais rápida for a taxa de emissões, maior será a probabilidade de se atingirem pontos de ruptura.

Por exemplo, um estudo publicado na revista Nature em 2018 concluiu que se as emissões de gases com efeito de estufa continuarem a aumentar ao ritmo actual, o manto de gelo da Gronelândia poderá entrar em colapso até 2100. Isto faria com que o nível do mar subisse vários metros e deslocaria milhões de pessoas. .

A sensibilidade do sistema climático

A sensibilidade do sistema climático é outro factor importante que determina o momento dos pontos de viragem climáticos. Quanto mais sensível for o sistema climático, maior será a probabilidade de se atingirem pontos de ruptura.

Por exemplo, um estudo publicado na revista Geophysical Research Letters em 2019 descobriu que o gelo marinho do Ártico é mais sensível às mudanças de temperatura do que se pensava anteriormente. Isto significa que o gelo marinho do Ártico poderá derreter muito mais rapidamente do que o esperado, o que teria um impacto significativo no clima global.

Variabilidade natural

A variabilidade natural é outro factor que pode influenciar o momento dos pontos de viragem climáticos. A variabilidade natural refere-se às flutuações aleatórias no sistema climático que ocorrem em diversas escalas de tempo.

Por exemplo, o El Niño-Oscilação Sul (ENSO) é um ciclo climático natural que pode causar mudanças significativas na temperatura e na precipitação em todo o mundo. Os eventos ENSO também podem afetar o momento dos pontos de inflexão climáticos.

Conclusão

O momento dos pontos de viragem climáticos é incerto porque é influenciado por uma complexa interacção de factores, incluindo a taxa de emissões de gases com efeito de estufa, a sensibilidade do sistema climático e a variabilidade natural.

Embora os cientistas estejam cada vez mais confiantes na existência de pontos de viragem climáticos, têm muito menos certeza sobre quando poderão ocorrer. Esta incerteza torna difícil planear e mitigar os impactos das alterações climáticas.

No entanto, uma coisa é certa:quanto mais rapidamente reduzirmos as emissões de gases com efeito de estufa, menor será a probabilidade de atingirmos pontos de viragem climáticos.