Formação de galáxia anã observada usando o AstroSat da Índia

O fundo é uma imagem óptica de 3 cores tirada pelo Telescópio Espacial Hubble. A pequena caixa (esquerda) mostra uma amostra de galáxia anã que foi observada com o Ultraviolet Imaging Telescope no AstroSat. O AstroSat detectou aglomerados de formação de estrelas extremamente azuis no limite externo da galáxia (imagem óptica UV de 3 cores mostrada na caixa ampliada). Crédito:Ministério da Ciência e Tecnologia, Índia

Uma equipe internacional de pesquisadores observou parte da formação de uma galáxia anã, ajudando a explicar como evoluem de um estado anão para a maturidade. Em seu artigo publicado na revista Nature , o grupo descreve encontrar evidências de maturação em tais galáxias.
Pesquisas anteriores mostraram que existem galáxias anãs no universo. Essas galáxias são normalmente compostas por apenas alguns bilhões de estrelas, em comparação com galáxias maduras, como a Via Láctea, que têm de 200 a 400 bilhões de estrelas. Pesquisas anteriores também sugeriram que algumas galáxias anãs podem evoluir para se tornarem galáxias mais maduras, mas como isso pode acontecer não está claro. Neste novo esforço, os pesquisadores focaram o telescópio espacial AstroSat em várias galáxias anãs compactas azuis, que são calculadas em aproximadamente 1,5 a 3,9 bilhões de anos-luz da Terra. A equipe então usou o telescópio de imagem ultravioleta a bordo do AstroSat, que é o primeiro telescópio espacial de vários comprimentos de onda da Índia, para procurar evidências de atividade de formação de estrelas.

Esforços anteriores para observar a formação de estrelas em galáxias anãs foram prejudicados por suas baixas luminosidades, tamanho pequeno e baixa massa dos objetos que contêm. Esses problemas foram superados com o AstroSat devido ao alto poder de resolução de seu telescópio e por sua capacidade de capturar vários comprimentos de onda de luz ao mesmo tempo, e também porque foi equipado com tecnologia de imagem de campo profundo UV.

Ao analisar 17 horas de dados do AstroSat, os pesquisadores encontraram evidências de material se movendo das bordas externas de onze galáxias anãs em direção ao centro. Os pesquisadores observam que tais acréscimos levariam a um acúmulo de material nas partes internas da galáxia, o que, eles sugerem, poderia levar à criação de estrelas e outros corpos, como planetas e luas. Eles sugerem ainda que esse material é provavelmente puxado para dentro pelo torque de gases e complexos estelares.

Os pesquisadores sugerem que suas observações são apenas um passo para entender como as galáxias anãs evoluem para se tornarem galáxias maduras com muito mais estrelas nelas. + Explorar mais