Em abril de 2022, os astronautas da NASA Mark Vande Hei e Anton Shkaplerov estão programados para retornar à Terra em março de 2023, junto com o cosmonauta russo Pyotr Dubrov. Este cronograma atualizado foi anunciado por autoridades espaciais russas devido a um vazamento na espaçonave Soyuz MS-22, que a impede de transportar a tripulação com segurança de volta à Terra.

A decisão foi tomada após discussões entre a NASA e a Roscosmos, a agência espacial russa. A NASA concordou em estender a missão de Vande Hei e Shkaplerov por enquanto, enquanto a Roscosmos trabalha em um plano para trazê-los de volta em segurança. A espaçonave Soyuz MS-23, atualmente acoplada à Estação Espacial Internacional, provavelmente será usada para trazer a tripulação de volta à Terra.

O vazamento na espaçonave Soyuz MS-22 foi descoberto pela primeira vez em dezembro de 2022. Causou um vazamento de refrigerante na espaçonave, tornando-a insegura para uso na viagem de retorno à Terra. A NASA e a Roscosmos têm trabalhado juntas desde então para encontrar uma solução, mas ainda não conseguiram encontrar uma solução permanente.

A extensão da missão de Vande Hei e Shkaplerov é um evento significativo e foi recebido com uma mistura de reações. Algumas pessoas estão preocupadas com a segurança dos astronautas, enquanto outras estão entusiasmadas por vê-los continuar o seu trabalho na estação espacial. Só o tempo dirá como esta situação se irá desenrolar, mas é claro que tem potencial para impactar futuras missões espaciais.