Órbita:
- A ISS orbita a Terra a uma altitude de aproximadamente 400 quilômetros (250 milhas)
- Segue um caminho inclinado 51,6 graus em relação ao equador, permitindo passar sobre a maioria das regiões povoadas da Terra
- Completa uma órbita a cada 90-93 minutos

Componentes:
- Vários módulos interligados, cada um com funções específicas
- Módulo central:módulo Zarya; Fabricado na Rússia, lançado em 1998
- Módulos dos EUA:Unity, Destiny, Quest Joint Airlock, Leonardo (Módulo Multiuso Permanente)
- Módulos russos:Zvezda (Módulo de Serviço), Poisk (Módulo de Mini-Pesquisa 2), Rassvet (Módulo de Mini-Pesquisa 1), Nauka (Módulo de Laboratório Multiuso), Prichal (Módulo de Nó)
- Módulos de parceiros internacionais:Columbus (Agência Espacial Europeia), Kibo (Agência Japonesa de Exploração Aeroespacial), Canadarm2 (Agência Espacial Canadense)

Geração de energia:
- Matrizes solares:Oito matrizes convertem a luz solar em energia elétrica
- Painéis solares construídos na Rússia anexados aos módulos Zarya e Zvezda
- Painéis solares construídos nos EUA em Unity, treliça Z1, treliça P3/P4 e treliça S3/S4
- Baterias:armazenam energia excedente para uso durante períodos de eclipse

Sistemas de suporte à vida:
- Fornece oxigênio, água, alimentos e gerenciamento de resíduos
- Geração de oxigênio:eletrólise da água para produzir oxigênio e hidrogênio
- Reciclagem de água:as águas residuais são tratadas e recicladas para consumo, higiene e outros usos
- Comida:entregue por nave espacial visitante, armazenada na ISS

Comunicação:
- Banda S:sistema primário para comunicação com estações terrestres, transferência de dados e comunicação de voz
- Banda Ku:usada para transmissão de vídeo e televisão em tempo real
- UHF:suporta comunicações de voz bidirecionais entre a ISS e a Terra, bem como entre astronautas que realizam caminhadas espaciais

Orientação e Propulsão:
- Motores principais:localizados no módulo Zvezda, utilizados para ajustar a órbita da ISS
- Sistema de controle de reação (RCS):propulsores menores usados ​​para controle de atitude e manobras
- Sistema de manobra orbital (OMS):consiste em um conjunto de propulsores utilizados para maiores ajustes na órbita da ISS

Portas de encaixe:
- Localizado em vários módulos, permite que naves espaciais visitantes (como Soyuz, Progress, Dragon e Cygnus) atraquem e transfiram tripulação e carga

Ciência e Pesquisa:
- Realiza experimentos em vários campos, incluindo biologia, física, ciência dos materiais, astronomia, meteorologia e observação da Terra
- O ambiente de microgravidade permite oportunidades únicas de pesquisa

Astronautas e tripulação:
- Normalmente hospeda uma tripulação de seis astronautas ou cosmonautas de diferentes países
- A tripulação muda a cada poucos meses, com novos membros chegando e outros retornando à Terra
- Os astronautas realizam experimentos, realizam tarefas de manutenção e operam os sistemas da estação