Não há uma resposta única para esta questão, pois a definição de cientista evoluiu ao longo do tempo. Alguns historiadores acreditam que os primeiros cientistas foram os antigos filósofos gregos, como Tales de Mileto e Aristóteles, que desenvolveram teorias sobre o mundo natural baseadas na observação e na razão. Outros argumentam que os primeiros cientistas foram os alquimistas chineses, que fizeram experiências com reações químicas e desenvolveram novas tecnologias. Ainda assim, outros acreditam que os primeiros cientistas foram os estudiosos da Renascença, como Leonardo da Vinci e Nicolau Copérnico, que usaram a experimentação e a observação para desenvolver novas teorias sobre o mundo natural. Em última análise, a definição de cientista é subjetiva e não há um consenso claro sobre quem deve ser considerado o primeiro cientista.