Ao analisar as imagens obtidas com o Panoramic Survey Telescope and Rapid Response System (Pan-STARRS), os astrónomos descobriram acidentalmente um novo disco protoplanetário localizado a cerca de 800 anos-luz de distância. A descoberta foi relatada em um artigo publicado em 1º de fevereiro no servidor de pré-impressão arXiv .



Um disco protoplanetário é um disco de gás denso e poeira orbitando uma estrela recém-formada. Supõe-se que os planetas nascem do acúmulo gradual de material em tal estrutura, portanto as descobertas e estudos de discos protoplanetários são essenciais para melhorar a nossa compreensão dos processos de formação planetária.

Agora, uma equipa de astrónomos liderada por Ciprian T. Berghea do Observatório Naval dos EUA (USNO) em Washington, DC, descobriu um novo disco deste tipo que está associado a uma fonte infravermelha conhecida como IRAS 23077+6707. A descoberta foi feita inspecionando os dados do Pan-STARRS enquanto trabalhava em um estudo de variabilidade de candidatos a núcleos galácticos ativos (AGN).

“Identificamos um novo disco protoplanetário muito grande a partir de imagens PS1 e confirmamos a consistência dos dados disponíveis com uma interpretação do disco através de transferência radiativa e modelagem SED [distribuição de energia espectral]”, escrevem os pesquisadores no artigo.

O disco protoplanetário recém-descoberto, apelidado de Chivito do Drácula (devido à sua morfologia semelhante ao sanduíche de chivito – o prato nacional do Uruguai), tem um tamanho aparente de cerca de 11 segundos de arco. Isto o torna o maior disco protoplanetário detectado até agora.

A massa do Chivito do Drácula foi estimada em cerca de 0,2 massa solar e cerca de 20% dela está em grãos grandes. O disco, que não está associado a nenhuma região de formação estelar conhecida, tem um ângulo de inclinação de 82 graus e o seu raio foi calculado em aproximadamente 1.650 UA.

De acordo com os astrônomos, as imagens Pan-STARRS mostram uma estrela tardia do tipo A cercada por um disco protoplanetário visto quase de lado e por um envelope quase dissipado. Portanto, é provável que seja um sistema jovem, ainda rodeado por uma envolvente muito ténue mas visível na parte norte.

Os dados recolhidos sugerem que a estrela obscurecida é duas vezes maior que o Sol e tem uma massa de cerca de 2,5 massas solares. A estrela tem uma luminosidade de cerca de 11,46 luminosidades solares e sua temperatura efetiva foi estimada em cerca de 8.000 K.

Os astrônomos também relatam que o Chivito do Drácula mostra a presença de “presas” fracas na parte norte. Eles os interpretam como um envelope dissipador, observando que se esta hipótese for verdadeira, ela confirma que o Chivito do Drácula e sua estrela são um sistema jovem no final da fase de Classe I.

“É provavelmente um sistema jovem, ainda rodeado pelo envelope que é muito ténue, mas ainda visível nas imagens PS1 na parte norte”, concluem os autores do artigo.

Mais informações: Ciprian T. Berghea et al, Chivito de Drácula:descoberta de um grande disco protoplanetário de borda com Pan-STARRS, arXiv (2024). DOI:10.48550/arxiv.2402.01063
Informações do diário: arXiv

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