Cirurgiões terrestres controlaram remotamente um pequeno robô a bordo da Estação Espacial Internacional no fim de semana, conduzindo a primeira cirurgia desse tipo em órbita – embora com elásticos.



A experiência, considerada um “enorme sucesso” pelos participantes, representa um novo passo no desenvolvimento da cirurgia espacial, que poderá tornar-se necessária para tratar emergências médicas durante viagens tripuladas de vários anos, como a Marte.

A tecnologia também poderia ser usada para desenvolver técnicas de cirurgia por controle remoto na Terra, para atender áreas isoladas.

O robô, desenvolvido pela Virtual Incision (VIC) e pela Universidade de Nebraska, é denominado spaceMIRA.

Ele decolou para a Estação Espacial Internacional no final de janeiro, a bordo de uma carga transportada por um foguete SpaceX.

Armazenado dentro de uma caixa compacta do tamanho de um forno de micro-ondas, o robô foi instalado na última quinta-feira pelo astronauta da NASA Loral O'Hara, que está no espaço desde setembro passado.

O experimento ocorreu no sábado, conduzido na sede da Virtual Incision em Lincoln, Nebraska.

Durou cerca de duas horas, com seis cirurgiões experimentando operar o robô, que é equipado com câmera e dois braços.

“O experimento testou técnicas cirúrgicas padrão, como agarrar, manipular e cortar tecidos. O tecido simulado é feito de elásticos”, disse a Virtual Incision em comunicado.

Em um vídeo compartilhado pela empresa, um braço equipado com uma pinça pode ser visto segurando a faixa e esticando-a, enquanto o outro braço equipado com uma tesoura faz um corte – imitando uma dissecação.

Uma dificuldade importante é o intervalo de tempo – cerca de 0,85 segundos – entre o centro de operações na Terra e a ISS.

Para um experimento de controle, o mesmo processo ocorrerá com o mesmo equipamento, mas na Terra.

“A experiência foi considerada um enorme sucesso por todos os cirurgiões e investigadores, e houve poucos ou nenhuns contratempos”, disse a Virtual Incision num comunicado, alegando que “mudará o futuro da cirurgia”.

A NASA, que forneceu algum apoio financeiro para o projeto, disse que com missões espaciais mais longas, “a necessidade potencial de cuidados de emergência aumenta, incluindo procedimentos cirúrgicos desde simples suturas de lacerações até atividades mais complexas”.

© 2024 AFP