O que deu errado com Artemis eu estava na plataforma de lançamento do Kennedy Space Center, então foi aí que a NASA decidiu tentar consertá-lo.
Na terça-feira, os gerentes da missão anunciaram que adiariam o retorno ao Edifício de Montagem de Veículos da combinação de 5,75 milhões de libras e 322 pés de altura do foguete do Sistema de Lançamento Espacial, cápsula Orion e lançador móvel.

Em vez disso, eles ficarão na Plataforma de Lançamento 39-B para trabalhar na fonte do matagal de sábado, que foi o segundo matagal da tentativa da NASA de enviar o Artemis I sem tripulação em uma missão de várias semanas à lua. É o primeiro passo em seus planos de devolver humanos, incluindo a primeira mulher, à superfície lunar pela primeira vez desde 1972.

O problema mais recente no foguete de US$ 4,1 bilhões foi outro vazamento de hidrogênio líquido criogênico em uma linha de alimentação de combustível que vai do lançador móvel até o estágio central do SLS. Problemas semelhantes atormentaram os ensaios com roupas molhadas em abril e junho, bem como a primeira tentativa de lançamento. A NASA decidiu substituir a vedação do conector, chamada de desconexão rápida, na plataforma de lançamento.

A decisão não é simples, pois requer a instalação de um gabinete ao redor da área de trabalho para garantir que as condições ambientais não danifiquem o hardware. Se a NASA tivesse voltado ao VAB, o mesmo trabalho teria sido feito, mas em um ambiente de trabalho mais controlado.

Mas a NASA não pode testar a correção no VAB. Ele só pode carregar combustível criogênico na plataforma e, como foi isso que acabou frustrando a última tentativa de lançamento, a NASA optou pela correção da plataforma de lançamento.

“Realizar o trabalho no bloco também permite que as equipes coletem o máximo de dados possível para entender a causa do problema”, diz uma atualização no site da NASA.

Além disso, as equipes da NASA verificarão possíveis vazamentos nas outras seis linhas umbilicais principais que chegam ao SLS. Antes do lançamento, o estágio principal deve ser preenchido com 537.000 galões de hidrogênio líquido e 196.000 galões de oxigênio líquido para ajudar a alimentar os quatro motores RS-25 na base do estágio principal que, juntamente com dois propulsores de foguetes sólidos, darão SLS 8,8 milhões. libras de empuxo na decolagem. Isso faria do SLS o foguete mais poderoso já decolado da Terra.

O matagal forçou a NASA a perder esta janela para um lançamento, que terminou na terça-feira. A próxima janela vai de 19 de setembro a outubro. 4, mas há alguns obstáculos para fazer essa janela.

O maior é um acordo atual que a NASA tem com o Space Launch Delta 45, que opera a Eastern Range, que só deu à Artemis I uma janela de 25 dias antes que as baterias em seu mecanismo de autodestruição chamado sistema de terminação de voo tenham que ser verificadas. . Eles só podem ser verificados e potencialmente recarregados no VAB.

Essa restrição forçaria a NASA a retroceder, o que levaria várias semanas antes de um retorno ao bloco. A NASA pode querer fazer isso em qualquer caso após a correção da plataforma de lançamento para “realizar trabalho adicional que não requer o uso das instalações criogênicas disponíveis apenas na plataforma”, de acordo com o post da NASA.

Uma segunda questão é a próxima missão Crew-5, programada para enviar quatro passageiros até a Estação Espacial Internacional em um SpaceX Crew Dragon no topo de um foguete Falcon 9 para lançar nas proximidades da Plataforma de Lançamento 39-A. Funcionários da NASA disseram que não tentarão nenhum lançamento que atrase a missão Crew-5, que deve voar até 3 de outubro.

Os gerentes discutiram a possibilidade de pedir autorização da Faixa Leste para permanecer na plataforma além do limite de 25 dias em vigor e, se o trabalho na plataforma de lançamento puder ser concluído rapidamente, ainda poderá haver uma oportunidade de apontar para um lançamento em a extremidade dianteira da janela de setembro.

“Vamos lembrar que não vamos lançar até que esteja certo”, disse o administrador da NASA, Bill Nelson, em uma entrevista coletiva pós-esfoliação no sábado. "Esse é o procedimento operacional padrão e continuará sendo."

Isso pode significar esperar até as janelas que funcionam de 17 a 31 de outubro, de 12 a 27 de novembro e de 9 a 23 de dezembro. Cada janela tem apenas alguns dias durante os quais a Terra e a Lua estão na posição certa para a missão.

Uma reversão, no entanto, também pode ser um desafio, disse o gerente do programa SLS da NASA, John Honeycutt.

"A grande coisa que queremos evitar é reversões para o VAB", disse ele na semana passada antes do esfoliante. "Essas são as coisas que (o engenheiro-chefe da SLS, John Blevins) me disse que colocam mais estresse no veículo do que qualquer outra coisa."

Honeycutt, no entanto, disse que a capacidade de reverter não está fora de questão.

"Ainda temos rolos no veículo, mas queremos assistir e gerenciar isso", disse ele.

Ele também disse que há muitas oportunidades restantes para carregar e descarregar combustível criogênico no tanque, algo que já sofreu várias vezes com as duas tentativas de lançamento. vários ensaios com roupas molhadas no início deste ano, bem como testes de fogo quente em 2021.

"Eu sei que estamos bem na casa dos dois dígitos para ciclos de tanque adicionais", disse ele. "No que diz respeito a se preocupar com as coisas com o foguete sentado na plataforma, provavelmente há mais pequenas coisas, como ver rachaduras, rachaduras na (espuma do sistema de proteção térmica) que temos que analisar para limpar."

O primeiro teste de lançamento em 29 de agosto ocorreu depois que um vazamento menor de hidrogênio líquido em uma linha diferente levou várias horas para ser resolvido e, em seguida, um sensor com defeito que interpretou mal as temperaturas do motor.

Jim Free, da NASA, administrador associado da Diretoria de Missão de Desenvolvimento de Sistemas de Exploração, disse que a segunda tentativa não foi tomada de ânimo leve, e os gerentes tinham confiança de que não encontrariam os mesmos problemas. No final, o scrub foi a escolha certa, lembrando às pessoas que este é um voo de teste.

"Conversamos sobre esta missão ser arriscada", disse ele. “Mas vamos assumir os riscos que fazem sentido, o risco que sabemos que já levou o veículo e o sistema até onde for quando lançarmos, e estaremos prontos para ir nesse momento”. + Explorar mais

O foguete lunar Artemis I da NASA volta para a plataforma de lançamento do Centro Espacial Kennedy

2022 Orlando Sentinel
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