Esta imagem do Telescópio Espacial Hubble da NASA/ESA está repleta de cores e atividades. Apresenta uma região de formação estelar relativamente próxima conhecida como IRAS 16562-3959, que fica na Via Láctea, a cerca de 5.900 anos-luz da Terra, na constelação do Escorpião.

Observações da Wide Field Camera 3 do Hubble compõem esta imagem. Sua nuance detalhada de cor é o resultado de quatro filtros separados. Estas finas lascas de material altamente especializado podem deslizar na frente dos sensores de luz do instrumento, permitindo a passagem de comprimentos de onda de luz muito específicos em cada observação. Isto é útil porque certos comprimentos de onda de luz podem nos informar sobre a composição, temperatura e densidade da região.

No centro da imagem, IRAS 16562-3959 provavelmente abriga uma estrela massiva – com cerca de 30 vezes a massa do nosso Sol – que ainda está em processo de formação. As nuvens sombrias parecem escuras porque há muita poeira que obscurece a luz bloqueando os comprimentos de onda do infravermelho próximo da luz observada pelo Hubble. No entanto, a luz infravermelha próxima vaza principalmente em dois lados – canto superior esquerdo e canto inferior direito – onde um jato poderoso da massiva protoestrela limpou a poeira. Imagens de vários comprimentos de onda, como esta incrível cena do Hubble, ajudam-nos a compreender melhor como se formam as estrelas mais massivas e brilhantes da nossa galáxia.

Fornecido pela NASA