Carro estrela variável V708 tem composição química incomum, revela estudo
Linha de lítio no espectro do carro V708 e outras Cefeidas ricas em lítio. Crédito:Kovtyukh et al., 2024. Uma equipe internacional de astrônomos realizou observações espectroscópicas de uma estrela variável conhecida como V708 Car. Resultados da campanha observacional, relatados em artigo publicado em 20 de fevereiro no servidor de pré-impressão arXiv , indicam que esta estrela tem uma composição química incomum.
Variáveis cefeidas (ou Cefeidas) são estrelas luminosas, amarelas, de ramos horizontais, que mudam seu brilho com o tempo, como resultado de pulsações estelares regulares. Dado que os seus períodos de variação estão intimamente relacionados com a sua luminosidade, os astrónomos utilizam-nos para medir distâncias interestelares e intergalácticas.
As Cefeidas Clássicas, também conhecidas como Cefeidas da População I, sofrem pulsações com períodos muito regulares da ordem de dias a meses. Dado que a sua pulsação e parâmetros estelares estão estritamente ligados, estas variáveis também são usadas como base de teste para teorias de evolução estelar.
Localizado a cerca de 14.350 anos-luz de distância da Terra, o Carro V708 é uma enorme Cefeida clássica de longo período. Observações anteriores descobriram que se trata de uma estrela supergigante com uma massa de cerca de 12 massas solares, um período de pulsação de aproximadamente 52,4 dias (que aumenta a uma taxa de 52 segundos por ano) e a sua luminosidade está a um nível de 18.400 luminosidades solares.
No entanto, embora o Carro V708 seja conhecido há duas décadas, continua a ser uma variável pouco estudada. É por isso que um grupo de astrónomos liderado por Valery V. Kovtyukh, da Universidade Nacional de Odessa, na Ucrânia, decidiu realizar uma espectroscopia desta estrela utilizando o Espectrógrafo de Fibra Échelle de Alta Resolução (HRS) no Grande Telescópio da África Austral (SALT).
Ao todo, o HRS permitiu à equipe obter abundância de 27 elementos químicos para o carro V708. Os resultados mostram que esta estrela é rica em lítio, o que geralmente é raro entre as Cefeidas supergigantes, já que até o momento apenas seis desses objetos foram identificados. A temperatura efetiva do carro V708 foi medida em 5.206 K, enquanto sua metalicidade foi estimada em -0,4 dex.
Ao analisar os dados recolhidos, constatou-se que o Carro V708 apresenta uma composição química anómala. Descobriu-se que as abundâncias medidas dos elementos químicos mostram uma correlação clara com a sua temperatura de condensação – quanto maior a temperatura de condensação, menor a abundância. Os autores do estudo supõem que tal anomalia pode ser resultado da separação poeira-gás no envelope (ou atmosfera estendida) da estrela.
"Através deste mecanismo, os elementos refratários formam grãos de poeira no envelope que são varridos para fora do envelope pela pressão radiativa da estrela. A fração gasosa, enriquecida em elementos voláteis, é agregada pela estrela e, eventualmente, sua atmosfera adquire o peculiaridade observada", explicaram os pesquisadores.
Os astrônomos acrescentaram que as observações provavelmente capturaram o carro V708 em um estágio evolutivo de interação com o casco de muito curto prazo.
Mais informações: V. V. Kovtyukh et al, Lithium Cepheid V708 Carro com uma composição química incomum, arXiv (2024). DOI:10.48550/arxiv.2402.13072 Informações do diário: arXiv
