Em 1999, Michelle Nichols viu seu primeiro eclipse solar total em um cruzeiro no Mar Negro. Muitos anos se passariam até que ela testemunhasse outro durante uma visita ao sul de Illinois em 2017.



“Parecia estar tão longe no futuro”, disse ela.

Agora, Nichols, astrônomo, educador e diretor de observação pública do Planetário Adler, está planejando retornar a Carbondale, Illinois, onde a Lua bloqueará completamente o Sol por mais de quatro minutos em 8 de abril. vez em sete anos que o sul de Illinois esteve no caminho da totalidade, ou da sombra da lua.

Raramente esses corpos celestes se alinham perfeitamente com a Terra para criar um eclipse total. É ainda mais raro que um eclipse total mergulhe a mesma região na escuridão em menos de uma década.

“Qualquer local da Terra verá um eclipse solar total real, em média, a cada 375 anos”, disse Nichols. "Então você tem que estar no lugar certo, na hora certa."

Embora Chicago não esteja no caminho da totalidade novamente este ano, a área sofrerá um eclipse parcial e o céu escurecerá.

Os Estados Unidos contíguos não verão outro eclipse total até 2044, e esse só atingirá Montana e Dakota do Norte, de acordo com a NASA.

Durante séculos, os humanos perseguiram eclipses solares, fascinados pelos céus acima deles. Hoje, as redes sociais também contribuíram para a popularidade da perseguição de eclipses, envolvendo dezenas de milhares de entusiastas de todo o mundo que se conectam para obter conselhos, planos de viagem e experiências compartilhadas.

Estudar os planetas e as estrelas é uma coisa; experimentá-los de perto e pessoalmente é outra coisa completamente diferente. Nichols ainda pode recontar os momentos que antecederam um eclipse total em detalhes vívidos e minuciosos. À medida que a lua cobre gradualmente o sol, as sombras ficam mais nítidas e as temperaturas caem.

“Se você estiver perto do campo de um fazendeiro”, disse Nichols, “você poderá notar as vacas começando a caminhar em direção ao celeiro. pelo que eles sabem, é noite."

Pouco antes da totalidade – quando a lua cobre completamente o sol – as últimas pequenas gotas de luz solar brilham através da superfície lunar acidentada. Então, quando a lua cobre o sol, a coroa torna-se visível; esta é a parte mais externa da atmosfera do Sol, geralmente escondida do olho humano pelo brilho da estrela.

Alguns espectadores comemoram, outros soluçam. Alguns pulam para cima e para baixo, enquanto outros ficam admirados. Todo mundo tem uma reação diferente, disse Nichols.

“É inspirador porque você está vendo o sol, a lua e o céu como literalmente nunca os viu antes”, disse ela. "É algo que você pensa que conhece tão bem, que está vendo de forma completamente diferente. A coroa só é visível para nós durante um eclipse solar total. Essa é a sua única maneira de vê-la, a menos que você viaje no espaço ou algo assim, e isso não é vai acontecer para a maioria de nós."

O eclipse deste ano também será ainda mais especial à medida que outros planetas se alinham ao lado dos protagonistas celestes:Júpiter será visível no canto superior esquerdo e Vênus no canto inferior direito. Outros podem ser visíveis, mas mais escuros, incluindo possivelmente Saturno, Marte e Mercúrio.

De janeiro a outubro, o Sol também estará no seu período mais ativo em duas décadas, de acordo com uma reportagem do The Washington Post. Durante o eclipse, os humanos serão capazes de ver grande parte desta atividade, incluindo manchas solares, erupções solares, ventos solares ou faixas brilhantes, loops ou erupções na sua superfície, e possivelmente até uma explosão de plasma da coroa.

"O sol é uma bola de fogo gigante, por isso estará sempre ativo. É como um vulcão", disse Ethan Chivari, fotógrafo freelancer de Aurora que viu o eclipse de 2017 no sul de Illinois e voltará em abril. "Vai render ótimas fotos... adicione alguns detalhes muito legais."

Hoje em dia, Chivari cobre principalmente shows, mas se interessou por astrofotografia desde o ensino médio. Ele não poderia deixar passar o eclipse de 2017 tão perto de casa. A caminho do sul naquele dia de agosto, enquanto as nuvens se espalhavam por Carbondale e outras partes do estado, ele decidiu parar em uma estrada secundária entre Alto Pass e Cobden para se instalar.

“Posso voltar às coordenadas que estava naquela primeira vez porque estava sozinho e foi muito, muito pacífico. E quando a totalidade atingiu, foi muito surreal”, disse ele. “Tenho dito às pessoas que é como um evento espiritual. Porque você realmente vê a maravilha do planeta.”

Felizmente, ele estava equipado com experiência anterior depois de fotografar um fenômeno astronômico único, conhecido como Trânsito de Vênus, em 2012. Na próxima vez que Vênus passar diretamente entre a Terra e o Sol, aparecendo como uma pequena mancha preta em movimento do outro lado da face do Sol, será em 2117.

O trânsito de 2012 durou várias horas, enquanto o tempo de totalidade de um eclipse solar durou apenas alguns minutos. Mas Chivari sabe como se ajustar à má iluminação e trabalhar rapidamente com sua experiência de concerto. Em 2017, ele fotografou um show do KISS em Aurora na noite de 20 de agosto e partiu para o sul de Illinois às 4h. Naquela tarde, ele tinha pouco menos de três minutos e uma missão:capturar a totalidade do eclipse.

Em abril, ele terá um pouco mais de tempo para trabalhar.

“São quatro minutos que teremos”, disse ele. "É como uma música e meia - é como estou pensando nisso - quando realmente qualquer coisa pode dar errado."

Chivari disse que fotografar um eclipse total requer equipamento específico, e nenhuma leitura pode prepará-lo para fotografá-lo até que você mesmo faça isso. E a cena é tão deslumbrante que pode distrair.

“Você sabe que algo muito legal está por vir, mas você só precisa estar pronto para isso e manter essa emoção… não domesticada, mas onde você ainda pode agir em uma fração de segundo”, disse ele. "Você fica meio pasmo quando vê isso acontecer. Porque você quer apenas absorver, mas tem que usar aquele chapéu de observar, atirar e manter a cabeça girando."

De repente, a tentativa de acertar o tiro perfeito acabou.

“Você sente a temperatura subir e então ouve os pássaros voltando”, disse Chivari. "E é apenas mais um dia depois disso."

Ele disse que é uma experiência tão estranha e indescritível que já está pensando no próximo eclipse que perseguirá depois de abril.

“Há pessoas que (viram) mais de 30 eclipses e nem conseguem colocar isso em palavras”, disse ele, “Há pessoas viajando da Irlanda para o sul de Illinois, de todo o Reino Unido, só para vir para este . Isso meio que coloca em perspectiva o quão (monumental) isso é."

Do outro lado da lagoa

Para ver o eclipse total de 2017, Neil Pick viajou do Reino Unido para Paducah, Kentucky, 70 milhas ao sul de Carbondale. Desta vez, ele ficará com amigos da família que recentemente se mudaram para Cape Girardeau, Missouri, uma cidade do outro lado da fronteira com Illinois.

"Convenientemente - para mim", disse Pick. “Obviamente, eu sabia que isso aconteceria daqui a seis, bem, sete, anos e um pouco mais tarde. E gostei tanto da primeira vez que pensei:‘Bem, por que não?’”

Em 2017, Pick e seu filho voaram da pequena cidade britânica de Driffield para Atlanta antes de dirigirem para Kentucky. Do lado de fora do hotel, eles se juntaram a cerca de duas dezenas de pessoas e esperaram horas tentando vencer o calor do verão e a umidade na sombra. Ele temia que as nuvens obscurecessem o evento.

"Mas eles não o fizeram. Foi absolutamente perfeito, céu azul, como aconteceu", disse ele. "Então, foi um privilégio, com toda a honestidade, viajar todo esse caminho durante 2 minutos e meio de eclipse e obter um céu azul claro. Como a experiência foi tão boa, é obviamente bastante vívida e bastante gravada em minha memória."

Ele se lembra especialmente dos animais se acalmando e dos insetos cantando no meio do dia por alguns minutos bizarros e misteriosos.

“As pessoas dizem que durante o dia é como a noite, mas não é. Não é a mesma coisa que a noite”, disse ele. "É basicamente uma peculiaridade da natureza, não é?"

Depois de abril, o homem de 53 anos espera ver pelo menos mais dois eclipses totais mais perto de casa:um no norte da Espanha em 2026 e outro no sul da Espanha, perto do Estreito de Gibraltar, em 2027.

“Então, tenho esses dois marcados para uma visita, mas depois dessas datas, acho que eles estão um pouco distantes ou bastante avançados no futuro”, disse ele. "Não sou uma pessoa particularmente espiritual, mas você se sente muito feliz com o evento. É um dos melhores espetáculos da natureza."

94% em Chicago

Um eclipse total é um fenômeno astronômico particularmente especial devido ao seu amplo alcance e fácil acessibilidade, disse Nichols, do Adler. Embora apenas as áreas dentro do caminho da sombra lunar – 190 quilômetros de largura – vejam a Lua cobrir o Sol completamente, a NASA diz que todos os estados contíguos dos EUA e algumas partes do Alasca e do Havaí experimentarão pelo menos um eclipse solar parcial.

Isso significa que cerca de 99% das pessoas que residem nos Estados Unidos poderão ver o eclipse parcial ou total de onde moram.

“Você não precisa escolher uma área altamente povoada para ver um eclipse solar”, disse Nichols. “Se estiver a algumas horas de distância de carro, basta chegar onde eles vão ver a totalidade, parar na beira da estrada, com cuidado, e observar. vantagem. Você não precisa gastar milhares de dólares para ir a alguma parte remota da Terra."

Chicago experimentará um eclipse parcial entre 12h51. e 15h22. em 8 de abril. No auge do eclipse sobre a cidade, precisamente às 14h07, a lua cobrirá até 94% do sol.

O último eclipse solar total ocorreu na área de Chicago em 1806, mais de três décadas antes da fundação da cidade de Chicago. O próximo eclipse total visível da cidade ocorrerá em 14 de setembro de 2099. Alguém nascido em 8 de abril deste ano terá então 75 anos.

Aqueles que virem apenas um eclipse parcial terão que manter seus óculos de visão solar seguros ao olhar para cima para proteger sua visão. Eles também podem fazer um projetor pinhole com uma ficha e um alfinete para projetar uma imagem do eclipse parcial no chão.

“Para qualquer pessoa que não veja a totalidade, não haverá nenhuma parte do eclipse solar que você possa ver apenas com os olhos”, disse Nichols. "Mesmo 10% do sol é sol demais para ser visto diretamente."

Se o tempo permitir, o Adler realizará um “Encontro Eclipse” gratuito com telescópios e observadores solares das 12h30 às 15h30.

Nichols disse que sempre diz aos espectadores do eclipse pela primeira vez e até pela segunda vez que tentem não tirar fotos durante a totalidade. Muitos fotógrafos profissionais, disse ela, tirarão lindas fotos.

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