Área próxima à estação sísmica na Ilha Manus, com base em imagens de satélite adquiridas em 24 de março de 2023. Crédito:Roberto Molar Candanosa e Benjamin Fernando/Universidade Johns Hopkins, com imagens do CNES/Airbus via Google As ondas sonoras que se pensa serem provenientes de uma bola de fogo de meteoro de 2014, a norte da Papua Nova Guiné, eram quase certamente vibrações de um camião que roncava ao longo de uma estrada próxima, mostra uma nova investigação liderada pela Universidade Johns Hopkins. As descobertas levantam dúvidas de que os materiais retirados do oceano no ano passado sejam materiais estranhos daquele meteoro, como foi amplamente divulgado.
“O sinal mudou de direção ao longo do tempo, correspondendo exatamente a uma estrada que passa pelo sismógrafo”, disse Benjamin Fernando, sismólogo planetário da Johns Hopkins que liderou a pesquisa. “É realmente difícil captar um sinal e confirmar que não é de alguma coisa. Mas o que podemos fazer é mostrar que existem muitos sinais como este e mostrar que têm todas as características que esperamos de um camião e nenhuma das características. características que esperaríamos de um meteoro."
A equipe apresentará suas descobertas em 12 de março na Conferência de Ciência Lunar e Planetária em Houston. Os jornalistas podem assistir à apresentação pessoalmente ou virtualmente às 16h50. ET.
Depois de um meteoro ter entrado na atmosfera da Terra sobre o Pacífico Ocidental em Janeiro de 2014, o evento foi ligado a vibrações do solo registadas numa estação sísmica na Ilha Manus, na Papua Nova Guiné. Em 2023, os materiais no fundo do oceano perto de onde se pensava que os fragmentos do meteoro teriam caído foram identificados como de origem "tecnológica extraterrestre" (alienígena).
Mas, segundo Fernando, essa suposição se baseia em dados mal interpretados e o meteoro na verdade entrou na atmosfera em outro lugar. A equipe de Fernando não encontrou evidências de ondas sísmicas provenientes do meteoro.
“A localização da bola de fogo estava, na verdade, muito longe de onde a expedição oceanográfica foi para recuperar esses fragmentos de meteoros”, disse ele. "Eles não apenas usaram o sinal errado, mas também estavam procurando no lugar errado."
Usando dados de estações na Austrália e em Palau concebidas para detectar ondas sonoras provenientes de testes nucleares, a equipa de Fernando identificou uma localização mais provável para o meteoro, a mais de 160 quilómetros da área inicialmente investigada. Eles concluíram que os materiais recuperados do fundo do oceano eram minúsculos meteoritos comuns – ou partículas produzidas a partir de outros meteoritos que atingiram a superfície da Terra misturadas com contaminação terrestre.
“O que quer que tenha sido encontrado no fundo do mar não tem nenhuma relação com este meteoro, independentemente de ser uma rocha espacial natural ou um pedaço de uma nave espacial alienígena – embora suspeitemos fortemente que não eram alienígenas”, acrescentou Fernando.
A equipe de Fernando inclui Constantinos Charalambous do Imperial College London; Steve Desch, da Universidade Estadual do Arizona; Alan Jackson, da Universidade de Towson; Pierrick Mialle, da Organização do Tratado de Proibição Total de Testes Nucleares; Eleanor K. Sansom, da Universidade Curtin; e Göran Ekström, da Universidade de Columbia.
