A decolagem da Starbase da SpaceX no sudeste do Texas ocorreu por volta das 8h25, horário local (13h25 GMT), e foi realizada em um webcast na plataforma de mídia social X que acabou sendo assistido por mais de 3,5 milhões de pessoas. A Starship, o foguete mais poderoso do mundo, voou mais longe e mais rápido do que nunca durante seu terceiro lançamento de teste na quinta-feira, embora tenha se perdido ao reentrar na atmosfera sobre o Oceano Índico, disse a SpaceX.
A decolagem da Starbase da empresa em Boca Chica, Texas, ocorreu às 8h25, horário local (13h25 GMT), e foi transmitida ao vivo em um webcast assistido por milhões de pessoas na plataforma de mídia social X.
O elegante megafoguete é vital para os planos da NASA de pousar astronautas na Lua no final desta década – e para as esperanças do CEO da SpaceX, Elon Musk, de eventualmente colonizar Marte.
"Parabéns à @SpaceX pelo voo de teste bem-sucedido!" tuitou o administrador da NASA, Bill Nelson, após a missão.
O escrutínio foi elevado para o voo de teste de quinta-feira, depois de duas tentativas anteriores terem terminado em explosões espetaculares – tudo parte do que a empresa diz ser um custo aceitável na sua abordagem rápida de tentativa e erro para acelerar o desenvolvimento.
Provavelmente destruído
Projetada para ser totalmente reutilizável, a Starship tem 121 metros de altura com os dois estágios combinados – 90 pés mais alta que a Estátua da Liberdade.
Seu impulsionador Super Heavy produz 16,7 milhões de libras (74,3 Meganewtons) de empuxo, quase o dobro do segundo foguete mais poderoso do mundo, o Sistema de Lançamento Espacial da NASA - embora este último esteja agora certificado, enquanto a Starship ainda é um protótipo.
Gráfico do veículo de lançamento Starship da SpaceX, o maior foguete já construído. O terceiro teste de lançamento da Starship em sua configuração totalmente empilhada foi o mais ambicioso até agora e a empresa disse que foi capaz de cumprir muitos de seus objetivos.
Isso incluiu abrir e fechar a porta de carga da Starship para testar sua capacidade de colocar satélites em órbita e sua primeira reentrada atmosférica.
Imagens de alta definição de uma câmera a bordo mostraram a nave estelar navegando no espaço, com a curva da Terra visível ao fundo. Atingiu uma velocidade máxima de mais de 26.000 quilômetros por hora (16.000 mph) e atingiu uma altitude de mais de 200 quilômetros acima do nível do mar.
A nave estelar voou metade do globo e começou sua descida sobre o Oceano Índico, com os engenheiros aplaudindo enquanto seu escudo térmico brilhava em brasa.
Mas o controle de solo parou de receber sinais 49 minutos após o início do vôo e declarou a embarcação "perdida" - provavelmente destruída - antes que pudesse realizar uma aterrissagem forçada planejada.
O propulsor de estágio inferior também não conseguiu fazer um pouso bem-sucedido na água e, como resultado, a Administração Federal de Aviação disse que estava abrindo uma investigação de “acidente”.
“A Starship tornará a vida multiplanetária”, postou Musk, o bilionário fundador da empresa, no X posteriormente, enfatizando o progresso alcançado.
A nave estelar voou metade do globo e depois começou a sua descida sobre o Oceano Índico, com os engenheiros aplaudindo enquanto o seu escudo térmico composto por 18.000 ladrilhos hexagonais brilhava em brasa. O Jeito SpaceX O primeiro teste denominado “integrado” ocorreu em abril de 2023. A SpaceX foi forçada a explodir a Starship poucos minutos após o lançamento, porque os dois estágios não conseguiram se separar.
O foguete se desintegrou em uma bola de fogo e caiu no Golfo do México, lançando uma nuvem de poeira sobre uma cidade a vários quilômetros de distância.
O segundo teste, em novembro de 2023, teve um desempenho um pouco melhor:o propulsor separou-se da espaçonave, mas ambos explodiram sobre o oceano, no que a empresa eufemisticamente chamou de “rápida desmontagem não programada”.
Atualmente, custa à SpaceX cerca de US$ 90 milhões para construir cada nave estelar, de acordo com um relatório da empresa de pesquisa Payload publicado em janeiro.
A estratégia da SpaceX de realizar testes no mundo real, em vez de em laboratórios, valeu a pena no passado.
Os seus foguetões Falcon 9 tornaram-se cavalos de batalha para a NASA e o sector comercial, a sua cápsula Dragon envia astronautas e carga para a Estação Espacial Internacional e a sua constelação de satélites de Internet Starlink cobre agora dezenas de países.
Mas o tempo está passando para que a SpaceX esteja pronta para o retorno planejado dos astronautas à Lua pela NASA em 2026, usando uma nave estelar modificada como veículo de pouso.
A China aproxima-se pelo espelho retrovisor, visando 2030 para aterrar a sua primeira tripulação no vizinho mais próximo da Terra.
A SpaceX não só precisa provar que pode lançar, voar e pousar uma nave estelar com segurança - ela também deve, eventualmente, mostrar que pode enviar vários "naves-tanque" em órbita para reabastecer, em temperaturas super-resfriadas, uma nave estelar principal para sua jornada rumo à lua.
© 2024 AFP
