p Dada a taxa atual de aumento do nível do mar global, os pântanos remanescentes no Delta do Mississippi podem se afogar, de acordo com um novo estudo da Tulane University. p Uma descoberta importante do estudo, publicado em Avanços da Ciência , é que os pântanos costeiros experimentam pontos de inflexão, onde um pequeno aumento na taxa de aumento do nível do mar leva à submersão generalizada.

p A perda de 2, 000 milhas quadradas (5, 000 km ² ) de pântanos na costa da Louisiana ao longo do século passado está bem documentado, mas tem sido mais desafiador prever o destino dos 6 restantes, 000 milhas quadradas (15, 000 km ² ) do pântano.

p O estudo usou centenas de testemunhos de sedimentos coletados desde o início da década de 1990 para examinar como os pântanos responderam a uma série de taxas de aumento do nível do mar durante os últimos 8 anos, 500 anos.

p "Investigações anteriores sugeriram que os pântanos podem acompanhar as taxas de aumento do nível do mar de até meia polegada por ano (10 mm / ano), mas esses estudos foram baseados em observações em janelas de tempo muito curtas, normalmente algumas décadas ou menos, "disse Torbjörn Törnqvist, autor principal e professor de geologia da Vokes no Departamento de Ciências da Terra e Ambientais de Tulane.

p "Temos uma visão muito mais ampla, examinando a resposta do pântano em mais de 7, 000 anos atrás, quando as taxas globais de aumento do nível do mar foram muito rápidas, mas dentro da faixa do que é esperado no final deste século. "

p Os pesquisadores descobriram que, no Delta do Mississippi, a maioria dos pântanos se afoga em alguns séculos, uma vez que a taxa de aumento do nível do mar excede cerca de um décimo de polegada por ano (3 mm / ano). Quando a taxa ultrapassa um quarto de polegada por ano (7,5 mm / ano), o afogamento ocorre em cerca de meio século.

p "O assustador é que a taxa atual de aumento do nível do mar global, devido à mudança climática, já ultrapassou o ponto inicial de afogamento em pântanos, "Törnqvist disse." E como as coisas estão agora, a taxa de aumento do nível do mar continuará a acelerar e nos colocará no caminho para que os pântanos desapareçam ainda mais rápido no futuro. "

p Embora essas descobertas indiquem que a perda de pântanos remanescentes na costa da Louisiana é provavelmente inevitável, ainda existem ações significativas que podem ser tomadas para prevenir os piores resultados possíveis. O mais importante, Törnqvist disse, é reduzir drasticamente as emissões de gases de efeito estufa para evitar que o aumento do nível do mar aumente a taxas onde pântanos irão se afogar em questão de décadas.

p O outro é implementar grandes desvios de rios o mais rápido possível, portanto, pelo menos pequenas porções do Delta do Mississippi podem sobreviver por mais tempo. Contudo, a janela de oportunidade para que essas ações sejam eficazes está se fechando rapidamente, ele disse.