Depois de dois dias de limpeza, a SpaceX retirou algumas luzes da noite de sexta-feira, enviando outro lote de satélites Starlink da Costa Espacial da Flórida usando um impulsionador de primeiro estágio pela 19ª vez, batendo um recorde.



Um foguete Falcon 9 decolou da plataforma de lançamento 39-A do Centro Espacial Kennedy às 20h21. transportando 23 satélites de internet da SpaceX. Duas tentativas anteriores de lançamento foram canceladas faltando cerca de dois minutos para o fim da contagem regressiva, a mais recente por causa de um “problema com os braços do suporte do eretor do transportador”.

Mas apesar de se aventurar duas horas em uma janela de quatro horas, o lançamento decolou sem problemas.

O impulsionador do primeiro estágio igualou o número total de voos de dois dos outros impulsionadores da SpaceX, um dos quais, porém, foi destruído quando tombou no mar.

O currículo deste booster inclui dois voos espaciais humanos, a missão orbital Inspiration4 pilotada pelo bilionário Jared Issacman e o primeiro voo espacial privado da Axiom Space em sua missão Ax-1 para a Estação Espacial Internacional. Ele também voou nas missões GPS III Space Vehicle 04, GPS III Space Vehicle 05, Nilesat 301, OneWeb Launch 17, ARABSAT BADR-8 e 11 Starlink.

A SpaceX tentará sua recuperação no Oceano Atlântico em seu drone A Shortfall of Gravitas.

O primeiro impulsionador a atingir 19 caiu em seu drone de recuperação devido ao mau tempo no mar em dezembro. Esse reforço perdido teve um significado histórico, pois foi usado no voo Demo-2, que foi o primeiro voo espacial humano da SpaceX, em 2020, e o único reforço a apresentar o logotipo da NASA, a icônica versão “verme”. Os propulsores mais recentes atualizaram as pernas de pouso com capacidade de autonivelamento, disse a SpaceX.

Um booster atualmente voando na Califórnia atingiu 19 em um lançamento em 23 de fevereiro, então tem potencial para se tornar o líder da frota.

A SpaceX teve sua primeira recuperação de reforço bem-sucedida há mais de oito anos e, desde então, fez 283 pousos bem-sucedidos entre os foguetes Falcon 9 e Falcon Heavy. Entre os reforços para os quais tentou pousos de recuperação, não perdia nenhum desde fevereiro de 2021.

Os lançamentos do Falcon 9 continuam sendo o foguete robusto da SpaceX, responsável em 2024 por 16 dos 17 lançamentos da Costa Espacial, incluindo este lançamento.

Em suas duas plataformas de lançamento na Flórida e uma na Califórnia, os Falcon 9 já voaram 25 vezes durante um ano. Elon Musk disse que a empresa poderia ter até 150.

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