Astrônomos confirmam um novo asteróide troiano que compartilha uma órbita com Marte
Uma impressão artística de um asteroide próximo a Marte. Crédito:Gabriel Pérez Díaz (SMM, IAC) Usando observações feitas com o Gran Telescopio Canarias (GTC), um estudo liderado pelo Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) e pela Universidade Complutense de Madrid (UCM) confirmou que o asteroide 2023 FW14, descoberto no ano passado, está acompanhando o planeta vermelho. em sua jornada ao redor do Sol, à frente de Marte e na mesma órbita.
Com este novo membro, o grupo de troianos que acompanham Marte aumentou em número para 17. Mas apresenta diferenças na sua órbita e composição química que podem indicar que se trata de um asteroide capturado, de tipo primitivo. Os resultados são publicados em Astronomia e Astrofísica .
Uma equipa do Instituto de Astrofísica das Canárias (IAC) e da Universidade Complutense de Madrid (UCM) observou e descreveu pela primeira vez o objeto 2023 FW14, um asteróide troiano que partilha a sua órbita com Marte. Depois de Júpiter, o planeta vermelho tem o maior número de troianos conhecidos, totalizando 17 com esta nova identificação.
Os asteroides troianos são pequenos corpos do sistema solar que compartilham a órbita de um planeta, ocupando um dos pontos de equilíbrio estável denominados pontos de Lagrange, situados 60º à frente de (L4 ) e 60º atrás (L5 ) o planeta.
Embora a maioria dos asteroides marcianos pareçam ter acompanhado o planeta desde a época da sua formação, o 2023 FW14 chegou à sua trajetória troiana há cerca de um milhão de anos, podendo abandoná-la daqui a cerca de 10 milhões de anos, de acordo com os resultados numéricos obtidos. pelo estudo.
“Embora a evolução orbital dos 16 Trojans anteriormente conhecidos mostre estabilidade a longo prazo, a órbita do novo não é estável”, explica Raul de la Fuente Marcos, pesquisador do Departamento de Ciências da Terra e Astrofísica da UCM, que liderou o estudo. “Existem duas possibilidades para a sua origem:pode ser um fragmento do Trojan 1999 UJ7, ou pode ter sido capturado da população de asteróides próximos da Terra que cruzam a órbita de Marte”.
Representação dos pontos de Lagrange, e em particular L4 e L5, onde se situam os asteroides troianos na órbita de Marte. Crédito:Marspedia
O espectro obtido com o Gran Telescopio Canarias (GTCI) no Observatório Roque de los Muchachos, na Ilha de La Palma, permitiu aos investigadores determinar a composição química do 2023 FW14, mostrando novas diferenças em comparação com o resto dos troianos marcianos.
"Embora o espectro do 2023 FW14 obtido com o GTC seja um pouco diferente daquele dos outros L4 Trojan 1999 UJ7, ambos pertencem ao mesmo grupo de composição, são asteróides de tipo primitivo, em contraste com o L5 Troianos, todos rochosos e ricos em silicatos”, diz Julia de León, pesquisadora do IAC e coautora do artigo.
Aumentar o número de troianos marcianos conhecidos permite aos investigadores aprofundar a sua compreensão destes objetos, cuja existência foi inicialmente prevista a partir de cálculos matemáticos. “Estudar Trojans reais, em vez de apenas aqueles previstos matematicamente, permite-nos testar a fiabilidade dos nossos modelos teóricos”, conclui de la Fuente Marcos.
