Buracos negros supermassivos adormecidos despertados brevemente por estrelas fragmentadas
Esta imagem, obtida pelo Very Long Baseline Array (VLBA), mostra dois buracos negros supermassivos, que aparecem como bolhas com listras vermelhas. Os buracos negros estão no centro de uma galáxia elíptica. As cores representam diferentes inclinações espectrais na emissão de rádio, com o vermelho mostrando as regiões mais densas ao redor dos buracos negros. O buraco negro à direita provavelmente devorou recentemente uma estrela massiva, o que fez com que ele lançasse dois jatos ultrarrápidos. As extremidades desses jatos aparecem como manchas verdes acima e abaixo do buraco negro. Crédito:HL Maness/Grinnell College Uma nova investigação sobre uma classe obscura de galáxias conhecidas como Objetos Simétricos Compactos, ou CSOs, revelou que estes objetos não são exatamente o que parecem. CSOs são galáxias ativas que hospedam buracos negros supermassivos em seus núcleos. Destes monstruosos buracos negros surgem dois jatos viajando em direções opostas quase à velocidade da luz. Mas em comparação com outras galáxias que possuem jatos ferozes, estes jatos não se estendem por grandes distâncias – são muito mais compactos.
Durante muitas décadas, os astrónomos suspeitaram que as OSC eram simplesmente jovens e que os seus jactos acabariam por viajar para distâncias maiores. Agora, reportando em três artigos diferentes no The Astrophysical Journal , uma equipa de investigadores liderada pelo Caltech concluiu que as OSC não são jovens, mas sim levam vidas relativamente curtas.
“Estas OSC não são jovens”, explica Anthony (Tony) Readhead, Professor Emérito de Astronomia Robinson, que liderou a investigação. “Você não chamaria um cachorro de 12 anos de jovem, mesmo que ele tenha vivido uma vida mais curta do que um ser humano adulto. Esses objetos são uma espécie distinta, que vive e morre em milhares de anos, em vez de milhões. de anos que são comuns em galáxias com jatos maiores."
Nos novos estudos, a equipa revisou a literatura e observações anteriores de mais de 3.000 candidatos a OSC, verificando 64 como reais e identificando mais 15 OSC. Todos esses objetos foram observados anteriormente pelo Very Long Baseline Array (VLBA) do Observatório Nacional de Radioastronomia, e alguns foram observados por outros radiotelescópios de alta resolução.