O módulo lunar do Japão acordou depois de sobreviver inesperadamente a uma segunda noite lunar gelada de duas semanas e transmitiu novas imagens de volta à Terra, disse a agência espacial do país na quinta-feira.



A sonda não tripulada Smart Lander for Investigating Moon (SLIM) pousou em janeiro, tornando o Japão apenas a quinta nação a alcançar a superfície lunar sem cair.

Mas a espaçonave leve pousou em um ângulo instável que deixou seus painéis solares voltados para o lado errado.

A Agência de Exploração Aeroespacial do Japão anunciou o mais recente despertar surpresa da sonda em uma postagem no X, antigo Twitter.

“Recebemos uma resposta da SLIM ontem à noite e confirmamos que a SLIM completou com sucesso a sua segunda operação durante a noite”, afirmou.

Uma foto em preto e branco da superfície rochosa de uma cratera acompanhou a postagem na conta oficial do SLIM.

“Como o sol ainda estava alto no céu... e o equipamento ainda estava quente, gravamos imagens do cenário habitual com a câmera de navegação, entre outras atividades, por um curto período de tempo”, disse.

A notícia de quinta-feira veio depois que um módulo de pouso americano não tripulado chamado Odysseus – a primeira nave espacial privada a pousar com sucesso na Lua – não conseguiu acordar.

Seu fabricante, a Intuitive Machines, com sede em Houston, esperava que o módulo de pouso pudesse reviver como o SLIM do Japão, mas no sábado declarou que a missão do módulo de pouso estava encerrada.

A nave Intuitive Machines também pousou no ângulo errado, mas foi capaz de completar vários testes e enviar fotos antes do início da noite lunar mais recente.

'Atirador Lunar'

A JAXA apelidou SLIM de “Moon Sniper” por sua tecnologia de pouso de precisão.

O objetivo da sua missão era examinar uma parte do manto da lua – a camada interna geralmente profunda abaixo da crosta – que se acredita ser acessível na cratera onde pousou.

Cerca de três horas após seu pouso emocionante em 20 de janeiro, a JAXA desligou o módulo de pouso remotamente para economizar energia, tendo recebido dados técnicos e de imagem de sua descida.

À medida que o ângulo do Sol mudou, a sonda voltou à vida no final de Janeiro durante dois dias e realizou observações científicas de uma cratera com uma câmara de alta especificação.

A JAXA diz que a espaçonave “não foi projetada para as duras noites lunares”, quando a temperatura cai abaixo de 130 graus Celsius negativos (-200 graus Fahrenheit).

Portanto, os cientistas tiveram motivos para comemorar quando o SLIM acordou com sucesso no final de fevereiro, contra todas as probabilidades.

A saga SLIM tem sido uma bênção para a agência espacial após uma série de fracassos de grande repercussão, incluindo duas missões lunares japonesas anteriores – uma pública e outra privada.

O país enviou, sem sucesso, uma sonda lunar chamada Omotenashi como parte da missão Artemis 1 dos Estados Unidos em 2022.

Então, em abril de 2023, a startup japonesa ispace perdeu a comunicação com sua nave após o que descreveu como um “pouso forçado”.

Este ano, a sorte espacial do Japão também foi mista.

Em fevereiro, a JAXA brindou ao lançamento bem-sucedido de seu novo foguete carro-chefe H3.

Mas há duas semanas um foguete diferente fabricado pela empresa Space One, com sede em Tóquio, explodiu em chamas, num fracasso espetacular na tentativa da start-up de colocar um satélite em órbita.

© 2024 AFP