p Esta semana é o 41º aniversário da Lei de Conversão Métrica, que foi assinado em 23 de dezembro, 1975, pelo presidente Gerald R. Ford. Normalmente, celebramos compartilhando recursos de educação métrica, mas, este ano, quero aproveitar a ocasião para dissipar alguns equívocos comuns sobre a relação dos EUA com o sistema métrico. p Você provavelmente já ouviu que os Estados Unidos, Libéria e Birmânia (também conhecido como Mianmar) são os únicos países que não usam o sistema métrico (Sistema Internacional de Unidades ou SI). Você pode até ter visto um mapa que foi ilustrado de forma incriminadora para mostrar como eles estão em descompasso com o resto do mundo.

p É uma história envolvente e frequentemente repetida, mas você pode se surpreender ao saber que isso é simplesmente falso!

p Embora seja verdade que o uso de métricas é obrigatório em alguns países e voluntário em outros, todos os países reconheceram e adotaram o SI, incluindo os Estados Unidos.

p O Dr. Russ Rowlett, da Universidade da Carolina do Norte em Chapel Hill, enfatiza em seu site que se tornar um sistema métrico não é um evento único, mas um processo que ocorre ao longo do tempo. Cada economia internacional está posicionada em algum lugar ao longo de um contínuo que se move em direção ao aumento do uso de SI. Ainda há países que estão alterando suas leis nacionais para adotar políticas de métricas obrigatórias e outros que buscam medidas voluntárias.

p Os Estados Unidos foram um dos países originais a assinar o Tratado do Metro em 1875, que agora é comemorado anualmente em 20 de maio, Dia Mundial da Metrologia. É legal usar o sistema métrico desde 1866, e o sistema métrico tornou-se o sistema preferido de pesos e medidas para o comércio e comércio dos EUA em 1988.

p É impossível evitar o uso do sistema métrico nos Estados Unidos. Todas as nossas unidades de medida, incluindo unidades habituais dos EUA com as quais você está familiarizado (pés, libras, galões, Fahrenheit, etc.), são definidos em termos do SI - e têm sido desde 1893! A influência do SI é difusa e sentida mesmo que a maioria das pessoas não saiba disso. Eu imagino a prática métrica dos EUA como um enorme iceberg. Acima da superfície da água, As unidades usuais dos EUA parecem ainda estar em pleno vigor. Na atualidade, abaixo da superfície da água, descobrimos que todas as medições dependem do SI, ligados por meio de uma cadeia ininterrupta de medições rastreáveis.

p Embora as unidades habituais dos EUA ainda sejam vistas ao lado das unidades métricas em rótulos de produtos e literatura de mercadorias, é comum que as próprias mercadorias sejam feitas usando processos de manufatura baseados em SI. Porque? Embora algumas empresas estejam preocupadas que os consumidores esperam ver unidades habituais na embalagem, quando se trata de processos de fabricação, eles estão sob constante pressão para se manterem competitivos. Adotando a mais recente ciência e tecnologia, desenvolvido usando práticas de design métrico, permite a inovação. Além disso, muitas indústrias usam extensivamente linhas de abastecimento internacionais para desenvolver, fabricar, e vender seus produtos em todo o mundo.

p Sou o coordenador do Programa de Métricas do NIST. Por causa da minha paixão por todas as coisas métricas, Eu incentivo as empresas a investigarem a adoção de práticas métricas sempre que possível e mostro-lhes como isso pode ter um impacto econômico estratégico para sua organização. Mudanças na tecnologia e mercados domésticos e globais extremamente competitivos podem obrigar as empresas com pouca experiência anterior a explorar o uso de métricas. Muitos descobriram que vale a pena seguir a métrica, resultando em uma vantagem competitiva.

p Se sua empresa está pensando em mudar para métricas, Eu encorajo você a realizar pequenos testes beta para explorar como seus clientes reagem. A pesquisa pode ajudar a garantir que as decisões não sejam baseadas em informações desatualizadas ou noções preconcebidas. Você pode ficar agradavelmente surpreso com a rapidez com que os clientes se adaptam - e como o uso de métricas beneficia os resultados financeiros.

p E como sempre, se você precisar de conselho, certifique-se de ligar para o NIST; Nós estamos aqui para ajudar!

p O sistema métrico compensa

p Durante a recente recessão, empresas madeireiras localizadas no noroeste dos Estados Unidos viram sua base de clientes encolher, mas seus mercados canadense e japonês, ambos usam métricas, expandir - especialmente após o terremoto e tsunami de 2011. Os produtores de produtos de madeira fizeram ajustes para que seus sistemas de produção pudessem se flexibilizar entre as medidas métricas e usuais dos EUA com base nas necessidades de seus clientes. Como grande parte do mundo usa apenas métricas, cada vez mais empresas americanas estão reconhecendo os benefícios da métrica à medida que encontram novos mercados internacionais para seus produtos.