Nosso sol, como muitas estrelas, é adornado com uma coroa. É chamada de corona (latim para "coroa" ou "grinalda") e consiste em longos fios de plasma semelhantes a fios que saem da superfície do sol. O poderoso campo magnético do sol define esses fios, fazendo com que ondulem e evoluam suas estruturas constantemente. Os fios são fracos, portanto, a única maneira de observar a coroa a olho nu é durante um eclipse solar total.



Em antecipação ao eclipse solar de 8 de abril de 2024, os cientistas da Predictive Science estão usando dados do Solar Dynamics Observatory (SDO) da NASA para prever como será a aparência da coroa do nosso Sol naquele dia. Além do mais, o seu modelo utiliza os esforços computacionais do Supercomputador Pleiades da NASA para atualizar as suas previsões quase em tempo real. Isso significa que o modelo atualiza continuamente suas previsões à medida que ingere dados transmitidos do SDO, fornecendo informações o mais próximo possível do tempo real.

A coroa solar é a atmosfera externa da nossa estrela. Ele “se estende pelo espaço interplanetário como o vento solar”, disse o presidente da Predictive Science, Jon Linker. Impulsionado pelo calor e pela turbulência magnética do Sol, esse vento sopra até as bordas do sistema solar.

“Envolve os planetas”, disse Linker, “incluindo a Terra”.

À medida que a Terra e outros planetas se banham no fluxo coronal, as suas atmosferas reagem às partículas energéticas e aos campos magnéticos encontrados no vento solar. Esta reação, chamada clima espacial, pode variar de leve a severa, assim como o clima terrestre. Eventos climáticos espaciais extremos, como grandes erupções solares chamadas ejeções de massa coronal, podem perturbar importantes tecnologias de comunicação, afetar astronautas em órbita ou até mesmo danificar as redes elétricas das quais todos dependemos.

O clima espacial é um dos efeitos mais tangíveis do exterior dinâmico do Sol, e a criação de previsões precisas é algo que os cientistas estão se esforçando. De acordo com Linker, o refinamento desses modelos solares ajuda a construir as bases para previsões.

“Se você vai prever a trajetória de uma ejeção de massa coronal, assim como acontece com um furacão, ter esse histórico mais preciso é realmente importante”, disse ele.