Uma pequena equipe de pesquisadores do California Institute of Technology, O Laboratório de Propulsão a Jato da NASA e a Escola Secundária de Santiago desenvolveram uma versão atualizada de uma velha equação para calcular a provável existência de civilizações extraterrestres. A equipe carregou seu papel no servidor de pré-impressão arXiv.

Ao longo da história humana, muitos se perguntam se existe vida em outros planetas - inteligentes ou não. À medida que novas ferramentas foram aplicadas à questão, muitos cientistas espaciais se convenceram de que a probabilidade de desenvolvimento de civilizações extraterrestres parece mais provável do que não, dado tudo o que foi aprendido. Como outros sistemas de exoplanetas foram encontrados, muitas estrelas circulando muito semelhantes ao nosso sol, tornou-se difícil encontrar algo único em nosso próprio planeta que justifique a crença de que somente a Terra já produziu vida. Neste novo esforço, os pesquisadores expandiram a pesquisa feita por Frank Drake em 1961. Ele e seus colegas desenvolveram uma equação (agora conhecida como a equação de Drake) para calcular as chances de existência de civilizações extraterrestres, dado tudo o que se sabia sobre o espaço e objetos astronômicos naquela época. Os pesquisadores consideraram variáveis ​​como o número de exoplanetas e sistemas estelares acreditados e quantos deles provavelmente seriam capazes de sustentar vida.

Cientistas espaciais aprenderam muito mais sobre o espaço e objetos celestes desde a época de Drake - exoplanetas foram observados, por exemplo, alguns em suas próprias zonas Goldilocks, e os cientistas aprenderam mais sobre a idade do universo e as circunstâncias após o Big Bang. Os pesquisadores com este novo esforço levaram todos os novos fatores em consideração e adicionaram algo mais não considerado em 1961 - a probabilidade de outras civilizações extraterrestres surgirem e então se matarem sem querer. Humanos e outros animais têm uma maneira de destruir seu meio ambiente. Ratos introduzidos em uma ilha comerão até o último pedaço de comida, por exemplo, e então todos eles morrerão de fome. Os humanos lançam gases de efeito estufa na atmosfera e enfrentam um futuro no qual o planeta não pode mais sustentar a vida. Os pesquisadores sugerem que tais evidências provavelmente significam que, se civilizações extraterrestres surgiram, a maioria deles provavelmente já se foi devido à sua incapacidade de evitar sua própria morte.

O resultado do trabalho da equipe não é uma estimativa da probabilidade da existência de civilizações extraterrestres, mas uma nova fórmula que outros podem usar para fazer seus próprios cálculos com base no que acreditam ser verdade.

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