O objeto celeste apresentado nesta imagem do Telescópio Espacial Hubble da NASA/ESA é a galáxia espiral UGC 9684, que fica a cerca de 240 milhões de anos-luz da Terra, na constelação de Boötes. Esta imagem mostra um exemplo impressionante de várias características galácticas clássicas, incluindo uma barra transparente no centro da galáxia e um halo em torno do seu disco.

Os dados para esta imagem do Hubble vieram de um estudo de galáxias hospedeiras de supernovas do Tipo II. Estas explosões estelares cataclísmicas ocorrem em todo o universo e são de grande interesse para os astrônomos, por isso pesquisas automatizadas examinam o céu noturno e tentam avistá-las. A supernova que chamou a atenção do Hubble para UGC 9684 ocorreu em 2020. Desde então, ela desapareceu de vista e não é visível nesta imagem, que foi tirada em 2023.

Notavelmente, a supernova de 2020 não é a única que os astrónomos viram nesta galáxia – a UGC 9684 acolheu quatro eventos semelhantes a supernovas desde 2006, colocando-a entre as galáxias produtoras de supernovas mais ativas. Acontece que UGC 9684 é uma galáxia ativa de formação de estrelas, calculada como produzindo estrelas no valor de uma massa solar a cada poucos anos. As mais massivas destas estrelas têm vida curta, alguns milhões de anos, e terminam os seus dias como explosões de supernovas. Este elevado nível de formação estelar faz da UGC 9684 uma verdadeira fábrica de supernovas e uma galáxia a observar pelos astrónomos que esperam examinar estes eventos excepcionais.

Fornecido pela NASA