p Os pesquisadores da Curtin University descobriram dois meteoritos em um período de duas semanas na planície de Nullarbor - um recém-caído e outro de novembro de 2019. p Ambas as quedas foram capturadas pela equipe da Desert Fireball Network (DFN), que usa câmeras em toda a Austrália para observar estrelas cadentes e prever onde os meteoritos pousam.

p O time, que costumam pesquisar de março a outubro, foi adiado devido ao COVID-19, mas quando as restrições foram suspensas, ele observou outra queda de meteorito ao sul da rodovia Eyre, perto de Madura.

p O astrônomo Dr. Hadrien Devillepoix e o geólogo planetário Dr. Anthony Lagain originalmente saíram em uma missão de reconhecimento para avaliar o local da última queda perto de Madura, tirando imagens de drones da área.

p O Dr. Devillepoix disse que enquanto caminhavam de volta para o carro ao longo da antiga pista de telégrafo perto da Caverna de Madura, eles avistaram o que parecia ser um meteorito real no solo bem na frente deles.

p "Eu pensei que Anthony estava pregando uma peça em mim, que ele plantou um dos meteoritos falsos que estávamos usando para a sessão de treinamento de drones. Mas depois de uma inspeção mais detalhada, era evidente que o tamanho de um punho, A rocha de 1,1 kg que acabamos de encontrar era de fato o meteorito que procurávamos, "Dr. Devillepoix disse.

p O Dr. Devillepoix explicou que, embora a rocha estivesse muito perto da posição de queda prevista, a equipe não esperava encontrá-lo tão rapidamente neste terreno denso.

p "A maioria dos meteoritos contém muito ferro metálico, muito mais do que as rochas normais da Terra. É por isso que os meteoritos normalmente atraem um ímã, ou fazer uma bússola próxima enlouquecer, "Dr. Devillepoix disse.

p "No entanto, o meteorito que encontramos falha quase inteiramente no teste da bússola - a agulha da bússola mal é perturbada, o que é realmente intrigante. O próximo passo para nós é descobrir por que isso está acontecendo e o que está tornando este meteorito tão diferente dos outros que conhecemos. "

p O Dr. Devillepoix explicou que não apenas as câmeras de bola de fogo permitem que a equipe calcule onde os meteoritos caem, eles também permitem que ele volte de onde vieram e em que órbita estavam antes de atingir a Terra.

p "Fomos capazes de determinar que este meteorito estava em uma órbita de Aten, o que significa que antes de cair na Terra, o meteorito passou a maior parte de seu tempo no Sistema Solar mais interno, entre Vênus e a Terra, "Dr. Devillepoix disse.

p "Este tipo de órbita é incomum porque, como a maioria dos meteoritos vêm do cinturão de asteróides entre Marte e Júpiter, eles geralmente mantêm uma conexão orbital com esta área do espaço. "

p Duas semanas depois, Dr. Martin Towner, chefe de operações da equipe, levou a equipe de seis pessoas a pesquisar o site do outono de novembro de 2019. Este outono foi no aeroporto Noroeste de Forrest, no meio de Nullarbor.

p Depois de apenas quatro horas de pesquisa, eles encontraram o meteorito de 300 gramas que o DFN viu chegar na noite de 18 de novembro, 2019.

p Este veio de uma órbita radicalmente diferente, apontando para a parte central do cinturão de asteróides principal. A equipe agora está trabalhando para descobrir quais segredos as duas rochas guardam.

p John Curtin Distinto Professor Phil Bland, o Diretor do Centro de Ciência e Tecnologia Espacial, explicou que sua equipe é capaz de aprender mais sobre meteoritos na Terra, analisando dados coletados de observatórios de câmera estrategicamente posicionados, conhecido como Desert Fireball Network (DFN).

p "As câmeras DFN continuamente tiram fotos do céu todas as noites, e quando mais de uma estação detecta uma bola de fogo, recebemos um alerta, e então analisamos esses dados para que possamos aprender mais sobre a bola de fogo, "Professor Bland disse.

p "Isso inclui a direção em que a bola de fogo viajava em relação às estrelas, se a rocha sobreviveu ou queimou ou não quando entrou na atmosfera da Terra, de onde veio no espaço sideral, e também onde pousou. E então tentamos encontrá-lo. "

p Dra. Eleanor Sansom, gerente de projeto da DFN, disse que embora esses sucessos rápidos façam com que a localização de meteoritos pareça fácil, esta é uma conquista incrível.

p "Equipes de todo o mundo vêm tentando recuperar meteoritos com órbitas desde a década de 1950, mas até agora apenas cerca de 40 foram recuperados no total, e embora o DFN seja relativamente novo neste jogo, já é responsável por uma parte significativa deste sucesso, "Dr. Sansom disse.