O primeiro lançamento tripulado do Starliner da Boeing para a Estação Espacial Internacional foi adiado novamente devido a um problema técnico, disse a NASA na sexta-feira.

O lançamento na Flórida estava agendado para terça-feira, mas a NASA disse que agora está planejado para 25 de maio para permitir que as equipes avaliem melhor um vazamento de hélio ligado ao módulo de serviço, que fica no topo do foguete.

No início deste mês, o lançamento do Starliner foi adiado poucas horas antes da decolagem, com os astronautas já presos, devido a um problema técnico separado.

“O tempo adicional permite que as equipes avaliem melhor” o vazamento de hélio, disse a NASA em seu site.

Os dois astronautas, Butch Wilmore e Suni Williams, permanecem entretanto em Houston, Texas, até que a missão esteja pronta.

É mais um atraso na tão esperada missão que enfrentou anos de atrasos e chega num momento desafiador para a Boeing, à medida que questões de segurança cercam o braço de aviação comercial do centenário titã aeroespacial.

A NASA está apostando no sucesso do Starliner para seu objetivo de certificar um segundo veículo comercial para transportar tripulações para a Estação Espacial Internacional.

A SpaceX de Elon Musk já conseguiu isso em 2020 com a sua cápsula Dragon, pondo fim a uma dependência de quase uma década dos foguetões russos após o fim do programa do vaivém espacial.

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